이명박 전 대통령이 보수 진영 총선 결과를 ‘참패’로 규정하며 강한 자성 메시지를 던졌다. 단순한 패배를 넘어 구조적 실패라는 인식을 드러내며 내부 책임론을 정면으로 제기했다. 특히 약 13년 만에 진행된 언론 인터뷰에서 나온 발언이라는 점이 맞물리면서 정치권의 시선이 집중되고 있다.
이 전 대통령은 지난 20일 중앙일보와 인터뷰를 진행했다. 해당 인터뷰는 퇴임 이후 첫 인터뷰로, 이 전 대통령의 서울 서초구 서초동 소재의 사무실에서 3시간 동안 이루어진 것으로 알려졌다.
인터뷰 전반에서 이 전 대통령은 보수 진영의 상황을 강하게 진단했다. 특히 보수 진영의 총선 결과를 두고 “보수는 (총선에서) 그냥 진 것이 아니라 참패한 것”이라고 규정했다.
그는 선거 결과를 있는 그대로 받아들이는 태도가 우선돼야 한다고 강조하면서 패배 원인에 대한 분석과 반성이 충분히 이뤄지지 않고 있다는 점을 문제로 짚었다.
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이어 보수 내부에서 분열이 이어지고 있는 상황을 지적하며 현재의 대응 방식이 국민 눈높이에 부합하지 않는다고 평가했다. 윤석열 전 대통령을 둘러싼 입장 차이로 갈등이 지속되는 데에 대해서도 비판적 시각을 드러냈다. 그는 해당 사안에 관한 판단은 사법 절차에 맡기고 정치권은 향후 방향 제시에 집중해야 한다는 의견을 밝혔다.
동시에 현 정부 정책에 대해서는 일부 긍정적인 평가를 내놓았다. 그는 이재명 정부가 중도 보수 및 실용 외교 기조를 유지하려는 점을 두고 “매우 다행”이라고 말했다.
이어 현 정부가 과거 보수 정권에서 추진됐던 정책을 이어가려는 시도에 대해서도 의미를 부여했다. 다만, 정책 방향이 선언에 그치지 않고 실제 결과로 이어져야 한다는 점을 강조했다. 특히 이 전 대통령은 자신의 재임 시절 2012년 그린란드를 방문해 자원 개발 협의를 진행했던 사례를 언급하며 북극 항로와 관련해 의견을 제시했다.
이 전 대통령은 당시 논의된 전략적 가치가 현재 다시 부각되고 있다는 점을 설명하며 “당시 자원 공동개발 등에 대한 몇 가지 협의를 했는데 다음 정권들이 추진하지 않고 덮어버렸다”라고 아쉬움을 표했다.
자신이 주도했던 4대강 정비 사업과 관련해서도 최근 진행 중인 용인 반도체 클러스터 조성과 엮어 필요성을 피력했다. 그는 “용인 반도체 허브를 만드는 데 하루 100만 톤 이상의 물이 필요하다”라고 주장했다. 그러면서 환경단체를 중심으로 제기되는 보 철거 주장에 대해 현 정부가 실용적 접근을 유지할 것이라는 기대를 드러냈다.
외교 분야에서는 미국과의 관계가 안정적으로 유지될 경우 대중 외교에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점을 언급하며 한미 관계의 중요성과 외교 균형을 강조했다. 이 전 대통령은 “미국과의 관계가 중요하다”라며 “한미 관계가 좋아야 한중 관계에도 도움이 된다”라고 조언했다. 이 전 대통령의 인터뷰 내용이 공개되면서 정치권 내 논쟁과 향후 파장에 관심이 쏠리고 있다.
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