오세훈 서울시장이 당내 인적 쇄신 요구가 받아들여지지 않은 상황에서도 지도부를 향해 강도 높은 비판을 이어가며 존재감을 드러냈다. 장동혁 국민의힘 대표 체제와 충돌했던 인사 문제 이후에도 공개적으로 문제를 제기하면서 당내 노선 갈등이 새로운 국면으로 이어지는 모습이다. 특히 여론조사 결과를 근거로 지도부 전략을 정면으로 겨냥하면서 사실상 반격에 나선 것으로 해석된다.
오 시장은 27일 SBS ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 전날 발표된 정당 지지율을 언급하며 당 상황에 대한 우려를 드러냈다. 그는 “지난번에 의총에서 (절윤) 결의를 했는데, 실천 방안에 대해 다시 논의하지 않으면 이런 상황에서 전국적인 선거를 어떻게 치르겠나”라고 말했다. 지지율 격차가 벌어진 상황에서 기존 전략으로는 대응이 어렵다는 점을 지적한 것이다.
앞서 오 시장은 박민영 대변인 등을 인적 쇄신 대상으로 지목하며 지도부에 변화를 요구해 왔다. 그러나 해당 인사가 재임명되면서 요구는 받아들여지지 않았다. 이와 관련해 오 시장은 “정말 매몰차게 거절당한 셈이 됐다. 참 안타깝다”라고 언급하며 불편한 심경을 드러냈다. 인사 문제를 둘러싼 갈등이 여전히 해소되지 않았음을 보여주는 발언으로 해석된다.
그는 당 선거 전략에 대해서도 방향 전환 필요성을 강조했다. 오 시장은 “그동안 혁신 선대위라는 표현을 써서 다소 혼선이 있었는데, ‘중도확장선대위’라고 하면 오해가 없을 것 같다”라고 말했다. 이어 “중도적인 브랜드를 가진 인물을 영입해 그분의 얼굴과 노선으로 선거를 치러야 한다”라고 주장했다. 당의 외연 확장을 위해 중도층 공략이 필요하다는 점을 강조한 것이다.
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다만 현재 상황에 대한 현실적인 인식도 함께 드러냈다. 그는 “지금 많이 기울어져 있어서 그런다고 해서 유권자들의 마음이 돌아올지 사실 자신은 없다”라고 말했다. 선거 판세가 불리한 상황이라는 점을 인정하면서도 전략 수정의 필요성을 거듭 강조했다.
오 시장은 대안으로 인적 교체 대신 외부 인사 영입을 제시했다. 그는 “누군가를 내보내는 게 그렇게 힘들다면 새로운 분을 모시는 게 가장 좋은 방법”이라고 말했다. 이어 당 차원의 변화가 이뤄지지 않을 경우 서울시 차원에서라도 별도 선거 체계를 구축하겠다는 의지를 밝혔다.
또한 선거운동과 관련해서는 “빨간색을 입고 싶다. 입을 수 있게 해 달라고 당에 요청한다”라고 언급했다. 당 상징을 활용한 선거운동 의지를 밝히며 당과의 협력 필요성도 함께 시사했다. 갈등 상황 속에서도 선거 국면에서는 일정 부분 공조 가능성을 열어둔 발언으로 해석된다.
이번 발언은 인사 갈등 이후에도 이어지는 당내 긴장 관계를 보여주는 사례로 평가된다. 오 시장이 공개적으로 지도부 전략을 비판하며 노선 변화를 요구하고 나선 가운데 국민의힘 내부 갈등이 지방선거를 앞두고 어떤 방향으로 전개될지 주목된다.
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