전한길, “수갑 찬다”…긴급 소식

한국사 강사 출신 강성 보수 유튜버 전한길 씨가 27일 경찰에 출석하며 “구속된다면 수갑을 차고라도 토론장에 나가겠다”라고 공개 발언을 하면서 긴장감이 고조되고 있다. 단순 출석 조사가 아닌 신병 처리 가능성까지 거론되는 상황에서 스스로 ‘수갑’을 언급하며 강행 의지를 드러낸 것이다. 이날 오후 이준석 개혁신당 대표와의 토론이 예정돼 있어 조사 결과에 따라 실제 수갑을 찬 채 공개 석상에 등장하는 상황이 벌어질지 관심이 쏠리고 있다.

서울경찰청 형사기동대는 이날 오후 1시부터 전 씨를 정보통신망법상 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 불러 조사하고 있다. 전 씨는 지난달 30일 자신의 유튜브 채널 ‘전한길뉴스’에서 부정선거를 둘러싼 논란을 언급하며 이준석 대표의 당선과 관련한 취지의 발언을 한 혐의로 고발됐다. 해당 발언이 허위사실에 해당하는지, 그리고 명예를 훼손할 고의가 있었는지가 수사의 핵심 쟁점이다.

전 씨는 동작경찰서 앞에서 취재진과 만나 자신의 발언이 특정인을 비방하기 위한 목적은 아니었다고 주장했다. 그는 부정선거를 음모론으로 단정하는 태도에 대한 일반론적 비판이었을 뿐, 이 대표 개인을 겨냥해 명예를 훼손하려는 의도는 없었다고 설명했다. 발언의 맥락이 충분히 고려돼야 한다는 입장도 밝혔다.

또한 전 씨는 전날 변호인을 통해 조사 일정 연기를 요청했으나 받아들여지지 않았다고 주장했다. 이 대표와의 TV 토론이 국민적 관심사인 만큼 준비가 필요하다는 이유였다고 설명했다. 그러나 경찰은 예정된 일정대로 조사를 진행했다.

전 씨는 이달 12일에도 이재명 대통령 관련 허위사실 유포 혐의로 경찰 조사를 받은 바 있다. 현재 명예훼손 등 혐의로 8건 이상 고발된 상태로 전해졌다. 각각의 사건에 대해 수사가 병행되고 있는 상황이다.

경찰은 전 씨의 발언 내용과 전파 경위, 실제 피해 발생 여부 등을 종합적으로 살펴보고 있다. 조사 결과에 따라 추가 소환이나 신병 확보 절차가 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 전 씨가 직접 구속 가능성까지 언급하며 배수진을 친 가운데, 향후 수사 방향과 토론 일정이 어떤 변수로 작용할지 주목된다.

정치권에서는 이번 사안을 단순한 개인 명예훼손 사건을 넘어 온라인 정치 발언의 책임 범위를 가르는 시험대로 보는 시각도 있다. 영향력이 큰 유튜브 채널을 통해 제기된 의혹성 발언이 어디까지 허용되는지에 대한 법적 판단이 뒤따를 수 있기 때문이다. 수사 결과에 따라 유사 사례에 대한 기준이 보다 명확해질 가능성도 제기된다.

한편, 이날 예정된 이준석 대표와의 토론이 실제로 성사될지 여부도 관심사다. 전 씨가 공개적으로 “수갑을 차고라도 나가겠다”라고 밝힌 만큼 조사 이후 신병 상태가 변수로 작용할 수 있다. 경찰의 추가 조치 여부와 토론 진행 상황에 따라 파장은 더 커질 전망이다.