청와대 영입설이 불거진 ‘충주맨’ 김선태 충주시청 주무관이 직접 해명에 나섰다. 최근 사직서를 제출한 뒤 청와대를 방문한 사실이 알려지면서 중앙정부 합류 가능성이 제기됐지만, 김 주무관은 “구체적인 제안은 전혀 없었다”라고 밝혔다. 짧은 만남이 확대 해석되면서 영입설로 번진 데에 대해 당혹스럽다는 입장도 전했다. 그의 거취를 둘러싼 관심이 커진 상황에서 당사자가 선을 그은 것이다.
김 주무관은 19일 통화에서 청와대 관계자와 만난 사실은 인정했다. 그는 “문자를 받고 청와대에서 약 10분 정도 대화를 나눴다”라고 설명했다. 다만 “향후 계획이 무엇인지, 공직에 관심이 있는지 등을 묻는 정도의 티타임이었다”라며 채용이나 직무 제안은 없었다고 강조했다. 이어 “사기업으로 갈 생각이냐, 공직에 더 관심이 있느냐는 취지의 대화였다”고 부연했다. 일부 언론 보도에서 채용 의향을 타진했다는 내용이 전해진 데에 대해서는 “보도가 나와 너무 당황스럽다”라고 말했다.
앞서 김 주무관은 지난 13일 인사 부서에 사직서를 제출하고 장기 휴가에 들어갔다. 오는 28일 휴가가 종료되면 의원면직 처리될 것으로 알려졌다. 청와대 방문 사실이 알려지면서 공직 재합류 가능성이나 정부 차원의 영입설이 제기됐지만, 현재로서는 구체적인 결정이 내려진 바 없다는 것이 본인의 설명이다.
김 주무관은 충주시 공식 유튜브 채널 ‘충TV’를 전담 운영하며 ‘충주맨’이라는 별칭으로 이름을 알렸다. 공공기관 홍보 영상에 예능적 요소를 가미한 기획과 특유의 B급 감성, 빠른 편집 스타일로 주목을 받았다. 지방자치단체 홍보 콘텐츠의 틀을 깨는 시도로 평가받으며 전국적인 인지도를 확보했다. 구독자는 100만 명에 육박했고, 여러 지자체와 공공기관이 벤치마킹 사례로 언급하기도 했다.
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그의 활동은 단순한 홍보를 넘어 공공 소통 방식의 변화를 보여줬다는 평가를 받았다. 딱딱한 행정 안내 대신 유머와 자조적 연출을 결합해 시민과의 거리감을 좁혔다는 점이 특징으로 꼽힌다. 공공기관 유튜브 채널의 가능성을 보여준 사례로 소개되며 강연과 인터뷰 요청도 이어졌다. 이런 배경 속에서 사직 소식과 청와대 방문이 겹치면서 다양한 관측이 나온 것이다.
다만 김 주무관은 향후 진로에 대해 구체적인 계획을 공개하지 않았다. 공직에 남을지, 민간 영역으로 이동할지에 대해서도 명확히 밝히지 않았다. 청와대와의 만남 역시 공식 채용 절차와는 무관하다는 점을 분명히 하면서 확대 해석을 경계했다.
충TV를 통해 공공 홍보의 새로운 모델을 제시한 인물인 만큼 그의 다음 행보에 대한 관심은 당분간 이어질 전망이다. 영입설은 일단 해명됐지만, 공직을 떠나는 시점과 맞물려 다양한 가능성이 거론되는 상황이다. 그의 선택이 지방자치단체 홍보 분야와 공공 콘텐츠 시장에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.
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