“한동훈 대구 출마”…예상 밖 시나리오 나왔다

한동훈 전 국민의힘 대표의 대구 국회의원 보궐선거 출마설이 확산하는 가운데 향후 정치 행보를 둘러싸고 예상 밖의 시나리오가 제기되며 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 조응천 전 더불어민주당 의원이 한 전 대표에게 대구 출마 대신 조국 조국혁신당 대표와의 정면 승부를 공개 선언하는 전략이 바람직하다고 조언한 것이다.

5일 조응천 전 의원은 채널A 라디오 ‘정치 시그널’에 출연해 한동훈 전 대표의 대구 국회의원 보궐선거 출마 가능성에 대해 부정적인 견해를 밝혔다. 대구 출신으로 알려진 조 전 의원은 “출마해 만약 보수표가 양분돼 어부지리로 민주당이 당선되면 역적 소리를 들을 것”이라고 말했다.

조 전 의원은 대안으로 전혀 다른 전략을 제시했다. 그는 “제가 한 전 대표에게 권하는 건 ‘조국 대표가 나가는 곳이라면 어디든 따라가서 1대 1로 붙겠다’고 미리 말하라는 것”이라고 밝혔다. 조국 대표와의 맞대결 구도를 선점함으로써 정치적 메시지를 분명히 하라는 조언이다.

조 전 의원은 그 효과에 대해서도 설명했다. 그는 “만약 이기고 돌아오면 엄청난 정치적 자산이 될 것이고 또 조국 대표가 출마하는 곳에 간다고 선점했을 경우 국민의힘이 그곳에 후보 내기가 부담스러울 것”이라고 말했다. 또한 “어차피 서사를 만들려면 부딪히고 깨지고 이기고 나아가야 한다”라고 강조했다.

조 전 의원은 대구 지역 여론에 대해서도 구체적으로 언급했다. 그는 “제 대구 친구들과 카톡을 하다 보면 한 전 대표를 유승민 전 대표처럼 배신자로 규정짓고 주홍글씨를 새기고 있더라”라고 전했다. 이어 “배신자로 찍히면 나가서 되기가 힘들다”며 지역 정서가 한 전 대표에게 우호적이지 않다는 점을 강조했다.

조 전 의원은 이러한 인식이 형성된 이유도 설명했다. 그는 “제가 ‘왜 한 전 대표를 배신자라고 생각하냐’라고 물었더니 박근혜 대통령 탄핵 일등 공신, 윤석열 전 대통령이 법무부 장관으로 전권을 줬는데도 이재명을 구속시키지 못한 무능력자, 윤석열을 배반하고 뒤통수를 친 사람이라고 하더라”고 말했다. 그러면서 “이처럼 배신자론이 대구에선 광범위하게 퍼져 있다”라고 덧붙였다.

한편, 국민의힘 내부에서도 한 전 대표의 재보궐선거 출마를 둘러싼 의견은 엇갈리고 있다. 친한동훈계 인사로 분류되는 신지호 전 국민의힘 전략사무부총장은 당 일각에서 나온 출마 반대론을 강하게 비판했다. 신 전 부총장은 4일 채널A 라디오 ‘정치 시그널’에 출연해 “(이는) 퇴학시켜 놓고 ‘너는 검정고시도 보지 마라’는 소리”라고 말했다.

지난 3일 성일종 국민의힘 의원은 한 전 대표의 무소속 출마 가능성과 관련해 “현명한 분이시기 때문에 어쨌든 그런 건 안 하실 거라고 생각한다”며 “(출마는) 하지도 말아야 되고 해서도 안 된다고 생각한다”고 밝혔다. 한동훈 전 대표를 둘러싼 출마 논의는 당 안팎의 시각차를 드러내며 당분간 이어질 것으로 보인다.