세계랭킹 1위 안세영(삼성생명)이 배드민턴 역사에 남을 대기록 달성을 눈앞에 두고 체력 문제로 도전을 멈췄다. 올 시즌 9번째 우승을 거두며 세계 여자 단식 역대 최강의 시즌을 보내고 있는 안세영은 잠시 재정비의 시간을 갖기로 했다.
안세영은 지난 28일 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국한 자리에서 “유럽 일정을 잘 마무리해 기쁘다”라며 “프랑스에서 체력적으로 힘들었지만, 끝까지 버텨 좋은 결과를 냈다”라고 밝혔다. 이어 “당분간은 휴식과 재정비에 집중해 호주오픈과 파이널을 준비할 계획”이라고 덧붙였다.
그는 26일 프랑스 세숑 세비녜에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 프랑스오픈 결승전에서 세계 2위 왕즈이(중국)를 42분 만에 2-0(21-13, 21-7)으로 꺾고 정상에 올랐다.
이로써 이달 초 덴마크오픈에 이어 슈퍼 750 시리즈 연속 우승을 달성해 올 시즌에만 13개 대회 중 9개를 제패하는 놀라운 성적을 거뒀다. 특히 슈퍼 750 시리즈 6개 중 5개를 석권한 것은 세계 배드민턴 역사상 최초다.
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이로써 안세영은 프랑스오픈 통산 3회 우승을 차지한 최초의 여자 단식 선수로 이름을 올렸다. 이번 시즌 기록은 일본의 전설 모모타 겐토가 2019년에 세운 ‘한 시즌 11회 우승’의 대기록에 도전할 만한 수준이었다.
안세영은 남은 두 대회인 호주오픈과 월드 투어 결승에서 모두 우승하면 11회 우승으로 타이 기록을 세울 수 있다. 그러나 구마모토오픈(11월 11일 개막) 불참으로 모모타의 기록을 넘어서지는 못하게 됐다.
이에 대해 안세영은 “원래 구마모토 대회도 출전하려 했지만, 일정이 너무 빡빡하다고 느꼈다”라며 “호주오픈부터 마지막까지 최선을 다하겠다”라고 말했다. 올 한 해 말레이시아오픈을 시작으로 단 한 달도 쉬지 않고 세계 각국을 오가며 대회를 치른 탓에 체력적 부담이 누적된 것으로 추정된다.
전문가들은 한 시즌 12회 우승은 앞으로도 깨기 힘든 대기록으로 평가된다고 입을 모았다. 그러나 안세영은 체력 회복과 장기적 커리어 관리를 우선시하는 결정을 내렸다. 팬들은 이러한 안세영의 결정에 응원의 메시지를 보내고 있다.
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