캄보디아에서 불법 범죄 배후로 지목된 중국계 대기업 ‘프린스 그룹(프린스 홀딩스)’이 최근 운영 시설을 정리하며 ‘흔적 지우기’에 나선 정황이 포착됐다. 특히 빅뱅 출신 승리가 방문했던 것으로 알려진 클럽이 문을 닫은 사실이 확인돼 현지에서 주목받고 있다.
21일 CBS노컷뉴스 보도에 따르면 프린스 그룹이 운영했던 클럽 겸 펍 ‘프린스 브루잉’은 최근 폐업했다. 해당 업체는 새 사장이 인수해 재오픈을 준비 중인 것으로 전해졌다.
‘프린스 브루잉’은 지난해 승리가 방문해 촬영된 영상이 공개되며 논란이 일었던 장소로, 당시 승리는 영상에서 “캄보디아는 위험한 곳이 아니다. 아시아에서 훌륭한 국가 중 하나”라고 발언했다.
프린스 그룹은 중국계 사업가 천즈(38) 회장이 이끄는 캄보디아의 대형 복합기업으로, 부동산·금융·식음료 등 다양한 산업 분야에 진출해 있다.
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그러나 최근 국제사회에서 범죄 단지 ‘태자(太子) 단지’를 운영하며 인신매매, 불법 감금, 온라인 사기를 자행하는 등 각종 범죄의 배후로 지목되고 있다. 미국과 영국 정부는 이를 근거로 프린스 그룹과 천 회장에 대한 공동 제재에 착수한 상태다.
미국 법무부는 천 회장을 자금세탁 및 온라인 금융사기 혐의로 기소하고, 그가 소유한 비트코인 12만 7,271개(약 150억 달러, 한화 약 21조 원)에 대한 몰수 소송을 제기했다.
영국 정부 또한 캄보디아 수도 프놈펜 외곽의 태자 단지 내 범죄 거점을 운영하는 ‘골든 포천 리조트 월드’를 제재 대상에 포함시켰다. 여기에 천 회장이 보유한 런던 내 부동산 자산을 동결하고, 영국 금융 시스템 이용을 전면 금지하는 조치도 단행했다.
현지에서는 프린스 그룹이 최근 국제 제재 확대를 앞두고 해외 투자 및 브랜드 노출을 최소화하고, 관련 시설의 소유 구조를 변경하고 있는 것으로 분석된다. 특히 ‘프린스 브루잉’ 폐업이 이러한 흐름의 일환이라는 해석이 나온다.
다만 승리와 프린스 그룹, 또는 프린스 브루잉 간의 직접적인 연관성은 아직 확인되지 않았다. 현지 관계자들은 “프린스 브루잉은 프린스 그룹 산하의 여러 브랜드 중 하나로, 현지 양조장 겸 펍 형태로 운영되는 경우가 많다”라며 “승리의 방문은 단순한 홍보 차원이었을 가능성이 높다”라고 전했다.
국제 제재와 범죄 연루 의혹 속에서 프린스 그룹이 향후 어떤 대응을 내놓을지, 그리고 캄보디아 내 자금 흐름 추적이 어떤 결과로 이어질지 주목된다.
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