임은정 서울동부지검장이 박정훈 해병대 수사단장(대령)과 백해룡 전 경찰서 형사과장(경정)을 검찰청으로 초청한 것과 관련해 검찰 내부에서 “적절치 않다”라는 비판이 나왔다. 초청 대상자들이 검찰 수사 대상은 아니지만 논란이 되는 사건의 관련 인물이라는 점에서 공무원의 중립성과 직무 범위에 대한 문제가 제기된 것이다.
15일 김석순 의정부지검 검사는 검찰 내부망 ‘이프로스’에 올린 글에서 “임 검사장이 근무 시간 중에 업무 관련성이 없는 인물들을 청사로 초대한 것은 검사장으로서 해서는 안 될 일”이라고 지적했다.
그는 박 대령과 백 경정이 서울동부지검 소관 수사와 직접적인 연관이 없다는 점을 강조하며 “만남이 필요하다면 근무 외 시간, 외부 장소에서 비공식적으로 이뤄져야 했다”라고 주장했다. 임 지검장은 즉각 해명에 나섰다.
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댓글을 통해 그는 이번 만남이 단순한 친분 교류가 아니라 대검찰청 합동수사팀과 관련된 취지에서 추진된 것이라고 설명했다. 현재 백 경정이 제기한 ‘대통령실의 마약 수사 외압 의혹’과 관련해 서울동부지검 내에는 대검이 꾸린 합동수사팀 사무실이 운영 중이다.
임 지검장은 “직접 수사 권한은 없지만 수사가 진척될 수 있도록 도와드리겠다고 약속한 바 있다”라고 밝혔다. 특히 그는 백 경정이 수사 협조에 응할 수 있도록 박 대령과 함께 초청한 것이라고 설명했다.
그는 “백 경정님 혼자 오는 것보다 박 대령님이 함께 오면 더 마음을 열 수 있을 것 같아 그렇게 요청했다”라며 이번 면담의 목적이 불신 해소와 내부고발자에 대한 심리적 지지임을 강조했다. 임 지검장은 “오해 말아달라”고 덧붙이며 정치적 해석을 경계했다.
한편, 임 지검장은 지난 4일 첫 출근 당시 취재진과 만나 “백 경정과 박 대령은 같은 내부고발자로 각종 시상식에서 봐왔던 사이”라면서 “내부고발자의 애환, 의심, 불안을 잘 알고 있어서 챙겨볼 수 있으면 최대한 챙겨볼 것”이라고 전한 바 있다. 임 지검장과 양측의 만남은 오는 17일 서울동부지검에서 비공개로 진행될 예정이다.
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