“냉면값 계산한 해병대원”…90대 가슴에 달린 ‘이 배지’ 때문이었다

서해 최북단 인천 백령도에서 복무 중인 해병대 장병들이 국가유공자의 식사비를 자발적으로 대신 지불한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

해병대 제6여단에 따르면, 방공대대 소속 권율 병장(21)과 이찬형 일병(20)은 지난 6일 백령도의 한 식당에서 6·25 참전용사 오경록 씨(92)를 마주쳤다. 오 씨는 국가유공자 자격으로 현충일 추념 행사에 참석한 뒤, 지인 10여 명과 함께 냉면과 수육 등을 먹고 있었다.

식사 중이던 권 병장과 이 일병은 오 씨가 가슴에 달고 있던 ‘국가유공자 배지’를 발견하고, 약 10만 원 상당의 식사비를 조용히 대신 결제했다. 장병들의 선행은 현장에 있던 백령면사무소 직원의 제보로 알려졌다.

오 씨는 이후 부대 측을 통해 “젊은 해병들이 식사비를 대신 내줬다는 사실에 기특하면서도 미안하고 고마운 마음이 들었다”며 “든든한 후배 군인들이 자랑스럽다”고 전했다. 이어 “서해 최북단에서 나라를 지키는 자긍심으로 모든 일이 잘되기를 바란다”고 덧붙였다.

권 병장은 “현충일을 맞아 선배 세대의 희생을 기억하고 존경을 행동으로 표현하고 싶었다”며 “작은 일이지만 마음이 전달됐으면 좋겠다”고 밝혔다. 이 일병도 “국가유공자 배지를 보며 마음이 뭉클했다”며 “남은 복무 기간 동안 더욱 최선을 다해 임무를 수행하겠다”고 말했다.