“대선 후 컴백” 은퇴한 홍준표, 돌연 ‘정계 복귀’ 폭탄 선언

경선 탈락 후 은퇴 선언한 홍준표
결국 정계 다시 돌아온다

홍준표 전 대구시장이 대선 이후 정계 복귀 의사를 밝혔다. 다만 자신은 더 이상 국민의힘 소속이 아니며, 이번 경선을 계기로 “국민의힘에서 은퇴했다”는 점은 분명히 했다.

15일 홍 전 시장이 운영하는 온라인 플랫폼 ‘청년의 꿈’에 따르면, 최근 한 이용자가 올린 응원 글에 홍 전 시장이 “대선이 끝나면 돌아가겠다”고 댓글을 남겼다. “홍준표는 모든 진영이 경쟁적으로 모시려는 후보”라고 주장한 작성자가 “대한민국 정상화를 위해 복귀해 달라”며 요청했고, 이에 홍 전 시장이 직접 입장을 밝힌 것이다.

홍 전 시장은 해당 글에서 “다섯 번의 국회의원은 당의 지원이 아닌 내 도움으로 당선됐다”고 강조했다. 이어 “경남도지사 두 번, 대구시장 한 번, 모두 당 내부의 음해와 집요한 견제 속에 경선에서 이긴 것”이라고 언급했다. 특히 대구시장 경선 당시 15%의 페널티를 받은 사실도 덧붙이며 “터무니없다”라고 평가하기도 했다.

그는 “박근혜 전 대통령 탄핵 이후 무너진 당을 살린 사람이 바로 나”라고 지적하며, “국민의힘이 내게 베푼 것은 없다”고 비판했다. 지난 대선 경선에 대해 “윤석열 후보에게 민심에서는 이기고 당심에서 참패했다”라며, 탈당을 고민했으나 마지막 도전을 남기고 보류한 것이라고 설명했다. 

이번 경선에 대해서는 ’사기 경선’이라며 비판의 수위를 높였다. “사기 경선 때문에 청춘을 바친 그 당을 떠났다”고 밝힌 그는 “국민의힘에서 은퇴한 것”이라고 강조했다. 또한 “30년 전 노무현 전 대통령 권유로 꼬마 민주당에 갔다면 지금처럼 상식과 의리가 통하지 않는 곳에서 긴 시간 가슴앓이하지는 않았을 것”이라고도 덧붙였다.

현재 하와이에 체류 중인 상황에 대해서는 “놀러 온 것이 아니라 대선을 피한 일시적 망명”이라고 선을 그었다. 그는 “오랜 지인의 집에 머물고 있으며, 별도의 비용은 들지 않는다”고 설명했다.

끝으로 홍 전 시장은 “대선이 끝나면 돌아갈 것”이라고 선언하며, “이번에 누가 대통령이 되든 이 정치판을 대대적으로 청소했으면 한다”는 뜻을 밝혔다. 

홍준표 전 시장이 사실상 정계 은퇴가 아니었으며 단순 당 차원의 거리두기였다 못 박은 가운데, 경선에 대한 불만을 공개적으로 드러낸 그의 대선 이후 복귀 향방이 주목된다.