현대자동차그룹이 2028년까지 미국 내 생산시설 확대를 위해 총 210억 달러(약 31조 원) 규모의 투자를 단행하기로 했다. 이번 발표는 도널드 트럼프 미국 대통령이 직접 참석한 백악관 행사에서 이뤄졌으며, 트럼프는 이 같은 투자가 자신이 추진해 온 관세 정책의 효과라고 평가했다.
현대차그룹 정의선 회장은 24일(현지 시각) 미국 워싱턴 DC 백악관 루즈벨트룸에서 열린 행사에서 “앞으로 4년간 미국에 210억 달러를 투자할 예정”이라며 투자 계획을 발표했다. 구체적으로는 자동차 생산 분야에 86억 달러, 부품ㆍ물류ㆍ철강 분야에 61억 달러, 미래 산업 및 에너지 분야에 63억 달러가 투입될 예정이다.
정 회장은 “이번 투자의 핵심은 미국 내 공급망을 강화하는 것”이라며 특히 루이지애나주에 신설될 제철소를 강조했다. 해당 제철소는 연간 270만 톤 이상의 철강을 생산하고 미국 내 약 1,400명의 고용을 창출할 것으로 예상된다. 이 공장은 저탄소 자동차 강판에 특화된 전기로 제철소로, 현대차그룹의 미국 내 자동차 생산을 위한 철강재를 공급하게 된다.
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이날 행사에서 트럼프 대통령은 “현대차는 미국에서 철강과 자동차를 생산하게 되며, 그 결과 관세를 부과받지 않게 된다”라며 “이번 투자는 관세가 효과적으로 작용하고 있다는 확실한 증거”라고 말했다. 정 회장은 이날 트럼프 대통령에게 자사의 첨단 제조시설을 직접 방문해 줄 것을 제안했다. 그는 “대통령께서 저희의 최첨단 생산 시설 가운데 한 곳을 직접 둘러보시고, 미국과 미국 노동자에 대한 저희의 헌신을 확인해 주시길 바란다”며 “미국과 함께 미래를 만들어간다는 점을 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 정 회장의 요청에 대해 “현대차는 훌륭한 기업”이라며 공장 방문을 긍정적으로 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.
트럼프 대통령은 정 회장을 향해 “이 일과 관련해 어려운 점이 생기면 나를 찾아오라”고 말하기도 했다. 한편, 현대차그룹의 이번 발표는 트럼프 행정부가 한국을 포함한 주요 교역국을 상대로 상호관세 부과 정책을 발표하기 며칠 전 이뤄졌다. 특히 트럼프 대통령은 내달 2일 상호관세 정책을 발표할 예정이며, 이와 관련해 루이지애나 제철소에서 생산될 철강은 외국산 철강에 대해 25%의 관세가 부과되는 품목이다. 트럼프 전 대통령이 한국을 포함한 대미 무역흑자국을 대상으로 고율의 상호관세를 부과할 것으로 전망되는 가운데, 미국 내 생산 설비 확대를 통해 관세 부담을 피하려는 움직임이 확산하면서 주요 수출 기업들이 현지 투자를 확대하고 있다.
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