서부전선 최전방에서 비무장지대(DMZ) 수색 작전에 나섰던 군 장병들이 폭발 사고로 부상을 입었다. 육군 제25보병사단 장병들이 작전을 수행하던 도중 지뢰가 터진 것으로 추정되는 사고가 발생하면서 모두 3명이 다쳤다. 이 가운데 2명은 중상을 입어 응급처치 후 군 병원 등으로 긴급 후송됐다. 군 당국은 현장에서 폭발한 물체의 잔해 등을 분석해 사고 원인과 지뢰의 종류를 확인할 방침이다.
21일 서부전선을 담당하는 육군 제25보병사단 최전방 부대에서 폭발 사고가 발생했다. 사고 당시 장병들은 DMZ에서 수색 작전을 진행하고 있었다.
폭발로 작전에 참여했던 장병 3명이 부상을 입었다. 이들 가운데 2명은 중상을 입은 것으로 파악됐다. 사고 직후 부상 장병들을 대상으로 현장 응급처치가 이뤄졌다. 이후 헬기 등을 이용해 국군수도병원을 비롯한 의료기관으로 긴급 후송했다.
현재까지 사고 원인으로는 지뢰 폭발 가능성이 유력하게 거론되고 있다. 다만 어떤 지뢰가 폭발했는지는 아직 확인되지 않았다. 폭발물이 과거 우리 군이 매설했던 지뢰가 유실된 뒤 사고로 이어졌을 가능성과 북한군이 최근 살포하거나 매설한 지뢰일 가능성이 함께 거론되고 있다. 정확한 종류와 출처는 현장 조사 이후 확인될 것으로 보인다.
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이번 사고가 발생한 DMZ 일대에서는 최근 북한군의 지뢰 매설 활동과 관련한 정황도 포착된 바 있다. 합동참모본부는 최근 DMZ 남측 일부 구역에서 지형이 변화한 정황을 식별했다. 군 당국은 이를 북한군의 매설 활동과 관련된 움직임으로 보고 유엔군사령부와 관련 상황을 공유하며 대응 방안을 협의해 왔다.
이런 상황에서 제25보병사단 장병들이 DMZ 수색 작전 도중 폭발 사고를 당하면서 군 당국은 사고 원인을 확인하는 작업에 들어갔다. 우선 현장에 남은 폭발물 잔해에 대한 분석이 진행될 예정이다. 사고 지점에 대한 정밀 감식도 실시해 폭발이 발생한 구체적인 경위를 확인한다는 방침이다.
특히 폭발 원인이 지뢰로 최종 확인될 경우 해당 지뢰가 어떤 경로로 사고 지점에 놓이게 됐는지도 규명해야 할 부분이다. 과거 우리 군이 설치했던 지뢰인지 최근 북한군의 살포·매설 활동과 관련된 것인지 현재 단계에서는 확인되지 않았다.
이번 사고로 장병 3명이 다치고 이 가운데 2명이 중상을 입으면서 DMZ 수색 작전 과정에서 지뢰로 추정되는 폭발물에 대한 확인 작업이 진행되고 있다. 군 당국은 앞서 북한군의 매설 활동에 따른 지형 변화 정황을 식별해 유엔군사령부와 대응 방안을 논의해 온 상태다. 사고 현장의 잔해 분석과 정밀 감식 결과에 따라 정확한 폭발 원인과 경위가 확인될 예정이다.
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