국내 최대 규모의 버스 그룹을 일군 허명회 KD운송그룹 명예회장이 21일 별세했다. 향년 95세. 임시직 사원으로 운송업계에 입문한 허 명예회장은 50년 넘게 버스 사업에 몸담으며 KD운송그룹을 18개 여객운수사를 거느린 기업으로 성장시켰다. 현재 그룹이 운행하는 버스가 5,000대를 넘어선 가운데 고인의 별세 소식과 함께 생전 경영 행보도 주목받고 있다.
유족에 따르면 허 명예회장은 이날 오전 2시 45분께 서울아산병원에서 숨을 거뒀다. 고인은 경기도 광주 출신으로 1961년 신흥대학 현 경희대 정외과를 중퇴했다. 이후 개인사업을 거쳐 경기여객에 임시직 사원으로 입사하면서 운송업계에서 일을 시작했다.
초기에는 차량 청소를 비롯해 배차와 발권 등 현장 업무를 담당했다. 이후 회사에서 경력을 쌓은 허 명예회장은 1969년 영업 상무로 승진했다.
독립 경영에 나선 것은 1971년이다. 당시 버스 30대를 확보한 뒤 대원여객을 공동으로 경영했다. 이후 첫 직장이었던 경기여객이 경영난을 겪자 1978년 해당 회사를 인수했다.
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허 명예회장은 이후 남일여객을 비롯해 경영에 어려움을 겪던 운송회사들을 잇달아 인수했다. 인수한 회사들의 경영 정상화를 추진하는 동시에 사업 규모를 확대하면서 현재 KD운송그룹으로 이어지는 기반을 구축했다.
KD운송그룹은 경기고속과 대원고속 등을 중심으로 시내버스와 시외버스, 공항버스 노선을 운영하고 있다. 평안운수와 명진여객, 진명여객, 경기버스, 경기운수, 경기상운, 화성여객 등도 그룹에 속해 있다.
KD운송그룹 관계자가 밝힌 올해 조사 결과에 따르면 그룹은 현재 18개 여객운수사를 운영하고 있다. 전체 운행 버스는 5,165대로 집계됐으며 임직원은 1만 2,133명에 달한다. 하루 수송 인원은 약 99만 명으로 추산됐다.
허 명예회장은 오랜 기간 운송업에 종사하면서 1986년 새마을훈장 근면장을 받았다. 2006년에는 노사문화대상 대통령상을 수상했다.
고인의 근무 방식과 관련한 일화도 전해졌다. 아들 허상준 KD운송그룹 회장은 고인이 52년 동안 회사를 운영하면서 주말이나 연휴에도 오전 4시 30분이면 출근했다고 밝혔다.
허 회장은 “고인은 52년간 회사를 운영하면서 단 14일간을 제외하고 주말이든 연휴든 상관없이 매일 새벽 4시 30분에 출근하셨다”라고 말했다.
이어 출근하지 않았던 14일은 부모상과 부인상을 치른 기간과 고인이 눈 수술을 받았던 때였다고 설명했다. 해외에서 운영하는 노선이 없다는 이유로 생전 한 번도 해외에 나가지 않았다고도 전했다.
허 명예회장은 경기여객 임시직 사원으로 운송업계에 들어온 뒤 현장 업무와 회사 경영을 차례로 경험했다. 이후 버스 30대로 대원여객 공동 경영에 나선 데 이어 여러 운송회사를 인수하면서 사업 규모를 확대했다. 현재 KD운송그룹이 5,165대의 버스와 1만 2,000여 명의 임직원을 둔 운송기업으로 성장한 가운데 고인은 95세를 일기로 생을 마쳤다.
유족으로는 허영숙·허재영·허영란 씨와 허상준 KD운송그룹 회장 등 1남 3녀가 있다. 사위는 박영배·권오윤·남일현 씨이며 며느리는 박경화 씨다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 30호실에 마련됐다. 유족은 부의금을 받지 않기로 했다. 발인은 24일 오전 7시이며 장지는 경기도 광주 선영이다.
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