성심당, 뜻밖의 논란 직면…파장 ‘일파만파’

대전의 대표 빵집 성심당이 운영 중인 임신부 우대 제도를 둘러싸고 온라인에서 갑론을박이 이어지고 있다. 임신부에게 대기 없이 입장을 허용하는 제도를 두고 “배려가 필요하다”라는 의견과 “일반 대기자 입장에서는 허탈할 수 있다”라는 반응이 맞서면서 논쟁이 확산하는 모습이다.

21일 한 온라인 커뮤니티에는 성심당의 임신부 우대 정책에 불만을 제기하는 글이 올라왔다. 글쓴이 A 씨는 “80분 동안 줄을 서서 겨우 들어갔는데 임신부는 바로 입장하더라”라며 “이미 임신부 혜택이 많은데 그런 혜택을 받기 위해 출산예정일이 적힌 서류까지 들고 다니는 모습이 마음에 들지 않았다”라고 적었다.

이어 “임신부가 이렇게 많았나 싶을 정도로 계속 들어왔다”라며 “앞에서 기다리는 5분 사이에도 20명 넘게 우선 입장하는 모습을 봤다”라고 주장했다.

해당 게시글이 퍼지자, 누리꾼들의 의견은 크게 엇갈렸다. 제도를 옹호하는 이들은 장시간 줄을 서야 하는 성심당 특성상 임신부를 배려하는 것은 당연하다는 반응을 보였다.

특히 몸이 무거운 임신부에게 1시간이 넘는 대기를 요구하는 것은 무리라며 민간 업체가 자체적으로 마련한 복지 제도를 비난할 이유는 없다는 의견이 이어졌다. 또한, 이를 새치기로 보는 시각 자체가 지나치게 각박하다는 반응도 내놨다.

반면 A 씨의 심정에 공감하는 목소리도 적지 않았다. 임신부를 위한 배려 자체에는 공감하지만, 짧은 시간 동안 우선 입장 인원이 몰리면 오랜 시간 줄을 선 일반 고객은 상대적인 박탈감을 느낄 수 있다는 것이다.

일부 누리꾼들은 제도를 유지하되 보완이 필요하다는 의견도 제시했다. 우대 대상을 노약자나 장애인 등으로 확대하거나 시간대별 우선 입장 인원을 조정하는 등 일반 고객과의 형평성을 함께 고려해야 한다는 제안도 나왔다.

성심당은 지난해부터 임신부를 대상으로 다양한 우대 정책을 운영하고 있다. 전 품목 5% 할인과 함께 동반 1명까지 별도 대기 없이 매장에 입장할 수 있도록 하고 있다. 긴 대기 시간이 이어지는 성심당의 특성을 고려한 배려 차원에서 마련된 제도다.

다만 시행 이후 제도를 악용하는 사례도 발생했다. 초기에는 임신부 배지만 제시하면 우선 입장이 가능했지만, 중고거래 사이트 등에서 배지만 구매해 혜택을 받으려는 사례가 알려지면서 확인 절차를 강화했다. 현재는 산모수첩과 신분증을 함께 확인하는 방식으로 실제 임신 여부를 검증한 뒤 우선 입장을 허용하고 있다.

임신부 배려와 일반 고객의 형평성을 둘러싼 논쟁은 온라인을 중심으로 계속 이어지고 있다. 성심당의 제도를 바라보는 시선이 엇갈리는 가운데 배려와 공정 사이의 균형을 어떻게 맞출 것인지에 대한 관심도 커지는 분위기다.