5·18 단체, 배재고에 손 내밀었다…입장 발표

5·18 공법단체가 5·18 민주화운동을 희화화하는 응원 구호로 논란을 빚은 배재고 야구부를 향해 포용의 메시지를 내놨다. 단체는 학생들의 진심 어린 사과와 반성의 태도를 긍정적으로 평가하며 다음 달 열리는 봉황대기전국고교야구대회 출전을 허용할 수 있도록 관계 기관이 따뜻하고 현명한 판단을 내려달라고 요청했다.

5·18 공법단체인 유족회와 부상자회, 공로자회는 9일 공동 입장문을 통해 “오월 정신의 핵심은 배제가 아닌 포용에 있다”라고 밝혔다. 이어 “배재고 학생들이 보여준 진심 어린 성찰과 변화의 의지를 충분히 헤아려 제54회 봉황대기전국고교야구대회에 출전할 수 있도록 현명하고 따뜻한 판단을 내려달라”고 호소했다.

단체는 학생들의 사과 과정과 이후 행보를 지켜봤다고 설명했다. 이들은 “배재고 학생들이 보여준 진심 어린 성찰과 반성의 태도를 깊이 지켜봤다”라며 “과거의 잘못을 직시하고 바로잡으려는 용기는 역사를 과거의 기록으로만 남겨두지 않고 현재를 살아가는 모두의 책임으로 받아들이고 있다는 증거”라고 평가했다.

또 “실수는 누구나 할 수 있지만, 그 실수를 계기로 자신을 돌아보고 더 나은 내일을 향해 나아가는 것은 성숙한 시민의 자세”라며 학생들의 변화 의지를 높이 평가했다. 이어 “우리는 여러분을 미래의 동반자로 환영한다”라며 “이번 일을 계기로 5·18의 숭고한 가치를 깊이 이해하고 우리 사회의 갈등을 치유하며 화합을 이끄는 구성원으로 성장해 달라”고 당부했다.

이번 입장문은 지난달 발생한 응원 구호 논란 이후 발표됐다. 배재고 야구부 일부 학생들은 지난달 29일 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 광주제일고를 상대로 5·18 민주화운동을 연상시키는 “가야지, 가야지, 스타벅스 가야지”, “탱크데이” 등의 지역 비하성 응원 구호를 외쳐 비판을 받았다.

논란이 커지자 대한야구소프트볼협회(KBSA)는 지난 1일 스포츠공정위원회를 열고 배재고 야구부에 6개월 출전 정지 징계를 결정했다. 아울러 당시 대회의 남은 경기는 모두 몰수패 처리하기로 의결했다.

징계에 따라 배재고는 다음 달 열리는 제54회 봉황대기전국고교야구대회를 비롯해 올해 남은 모든 공식 대회에 참가할 수 없게 됐다. 이에 학교와 학생들은 사과와 재발 방지 노력을 이어갔다.

배재고는 지난 6일 학생 선수 전원과 교직원, 학부모가 함께 광주제일고를 찾아 직접 사과했다. 이어 국립5·18민주묘지를 참배하며 희생자들을 추모하고 공식적으로 사과의 뜻을 전했다. 학생들은 자신의 행동을 반성하고 5·18 민주화운동의 의미를 다시 배우겠다는 뜻도 밝힌 것으로 전해졌다.

5·18 공법단체는 이러한 사과와 반성의 과정을 높이 평가하며 처벌만이 능사가 아니라 변화와 성장을 이끌 수 있는 기회도 함께 고려해야 한다는 입장을 밝혔다. 단체는 오월 정신의 핵심 가치인 포용과 화해를 강조하며 학생들이 이번 일을 계기로 역사적 의미를 올바르게 이해하고 사회 통합에 기여하는 구성원으로 성장하기를 기대한다고 밝혔다.