장동혁 국민의힘 대표가 가족상을 마치고 당무에 복귀한 가운데 당내 징계 원칙을 다시 강조하고 나섰다. 장 대표는 당 중앙윤리위원회의 징계 절차와 관련해 심각한 해당 행위에 대해서는 복당을 영구적으로 제한하는 방안을 검토해야 한다는 입장도 처음으로 공식화했다. 국민의힘 내부에서는 징계 필요성과 당내 갈등을 우려하는 목소리가 동시에 나오고 있다.
6일 국민의힘 중앙윤리위원회는 6·3 보궐선거 당시 무소속 한동훈 후보를 지원했던 친한계 의원들에 대한 징계 논의에 착수했다. 윤리위는 접수된 안건을 검토한 뒤 징계 대상 여부를 심사할 예정이다.
이날 장 대표는 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에서 징계는 원칙과 기준에 따라 처리돼야 한다는 뜻을 드러냈다. 박성훈 국민의힘 수석대변인은 장 대표가 “심각한 해당 행위에 대해선 당헌·당규를 개정해서라도 복당을 영구 금지해야 한다”라고 거론한 사실을 전했다.
장 대표는 당내 징계가 특정인을 겨냥한 조치가 아니라 당의 질서를 유지하기 위한 원칙이라고 강조했다. 박 수석대변인은 “징계는 자의적이거나 선택적으로 적용돼선 안 되는 문제”라며 “결국 이러한 조치들은 당의 연속성을 위한 조치일뿐만 아니라 국민의힘을 지지해 준 당원들의 의사와 일치하는 부분”이라고 덧붙였다.
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또한 박성훈 수석대변인은 징계가 당내 갈등을 키울 수 있다는 지적에 대해서도 선을 그었다. 박 수석대변인은 “징계 여부는 당의 원칙에 관한 것이고 원칙을 예외 없이 적용하는 부분에 관한 문제”라며 “징계로 인한 추가적인 갈등과 또 다른 정쟁은 다른 차원의 문제”라고 입장을 분명히 했다.
박성훈 수석대변인은 징계 대상자들의 법적 대응 가능성에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 박 수석대변인은 “(당헌·당규의) 개별 사안 적용 여부는 구체적으로 들여다봐야 한다”라며 “이 역시 윤리위가 제대로 판단하리라 생각한다”라고 전했다.
장 대표는 시도당위원장 임기 개편 필요성도 함께 거론한 것으로 전해졌다. 그는 현재 1년인 시도당위원장 임기를 2년으로 늘리는 방안을 검토할 필요가 있다는 의견을 제시했다. 박 수석대변인은 의원과 당원들의 의견을 수렴한 뒤 전 당원 투표를 통해 논의할 수 있다는 취지였다고 설명했다.
한편, 당내에서는 윤리위 운영을 둘러싼 의견이 엇갈리고 있다. 같은 날 김재원 국민의힘 최고위원은 BBS라디오에서 “윤리위원회가 징계할 때 사법적인 판단을 받을 수도 있다는 전제를 갖고 신중하게 해주시길 바란다”라며 “징계를 통해 달성하려는 목적은 결국 당내 질서 유지인데 오히려 혼란이 야기되고 국민의 비판을 받게 된다면 목적을 달성할 수 없다”라고 우려했다.
이에 반해 이진숙 국민의힘 의원은 채널A 유튜브에서 “지방선거가 끝났으니 그동안 묵혀뒀던 일들을 처리할 시점”이라며 “처리할 문제들을 처리하지 않고 넘어간다면 당의 기강과 원칙이 무시되는 결과가 있지 않겠느냐”라고 목소리를 높였다.
국민의힘 윤리위원회는 향후 접수된 징계 안건에 대한 심사를 이어갈 예정이다. 징계 수위와 적용 대상이 확정될 경우 당내 갈등이 다시 불거질 가능성도 제기된다. 당 지도부는 당헌·당규에 따른 원칙적인 판단이라는 입장을 유지하고 있어 윤리위 결정 과정이 향후 당내 최대 현안으로 떠오를 전망이다.
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너무나 한심하다.