‘여고생 살해범’ 장윤기(23) 사건을 담당했던 경찰 간부가 증거인멸 혐의로 긴급 체포되면서 수사가 새로운 국면을 맞았다. 장윤기 체포 이후 진행된 수사 과정 전반을 점검하던 감찰에서 담당 형사의 범죄 혐의가 포착된 것으로 알려졌다. 경찰은 내부 감찰을 비위 수사로 전환하고 사건 처리 과정 전반에 대한 진상 규명에 나섰다.
광주경찰청은 6일 장윤기 사건을 맡았던 광주 광산경찰서 형사과 소속 A 경감을 증거인멸 혐의로 긴급 체포했다고 밝혔다. A 경감은 사건 당시 수사팀장을 맡았던 인물로, 지난 5월 5일 장윤기 검거 직후 진행된 압수수색 과정에서 일부 증거물을 인멸한 혐의를 받고 있다.
경찰에 따르면 A 경감은 범행에 사용된 것으로 알려진 스포츠유틸리티차량(SUV)을 압수수색하는 과정에서 증거 보전 의무를 제대로 이행하지 않은 것으로 의심받고 있다. 현재까지 구체적인 인멸 방식이나 범행 동기 등은 공개되지 않았지만, 경찰은 직접적인 증거인멸 행위가 있었던 것으로 보고 관련 사실을 확인하고 있다.
이번 수사는 장윤기 사건 처리 과정에 대한 감찰에서 시작됐다. 장윤기의 아버지가 현직 중간 간부급 경찰관으로 알려지면서 체포부터 송치까지 수사가 적절하게 이뤄졌는지를 확인하기 위한 감찰이 진행됐고, 그 과정에서 A 경감의 범죄 혐의가 드러난 것으로 전해졌다. 경찰은 감찰 과정에서 확보한 내용을 토대로 정식 수사에 착수했다.
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특히 사건 초기 확보됐던 주요 증거물 처리 과정도 다시 도마 위에 올랐다. 경찰은 범행 도구로 지목된 SUV와 장윤기 자취방에서 발견된 훼손된 리얼돌 등을 실물로 보존하지 않고 수사 초기 가족에게 인계한 것으로 확인됐다. 해당 조치의 적절성을 둘러싼 논란이 이어진 가운데 담당 수사팀장의 증거인멸 혐의까지 불거지면서 수사의 신뢰성에도 의문이 제기되고 있다.
장윤기 아버지가 리얼돌을 폐기한 정황은 앞선 수사와 언론 보도를 통해 알려졌지만, A 경감의 혐의는 이번 감찰 과정에서 새롭게 확인된 것으로 알려졌다. 보완수사를 진행했던 검찰 역시 장윤기 아버지의 증거인멸 정황은 파악했지만, A 경감의 혐의까지는 인지하지 못했던 것으로 전해졌다.
광주경찰청은 수사과장을 팀장으로 하는 22명 규모의 전담 수사팀을 꾸리고 장윤기 아버지와 사건 담당 경찰관 사이에 유착이 있었는지 여부를 포함해 수사 전반을 들여다볼 방침이다. 다만 장윤기 사건을 총괄했던 광주경찰청 역시 경찰청 국가수사본부의 감찰 대상에 포함된 상태여서 내부 조직이 유착 의혹을 직접 수사하는 것이 적절한지를 두고 논란이 제기될 가능성도 있다.
경찰청은 지난 3일부터 사건을 담당한 광주 광산경찰서와 장윤기 아버지가 근무했던 광주 서부경찰서는 물론 광주경찰청 지휘 체계 전반에 대한 감찰을 진행하고 있다. 경찰관의 범죄 혐의를 직접 수사할 수 있는 검찰도 이번 사안에 대한 수사 착수 여부를 검토 중이다.
광주경찰청 관계자는 “관련자 전원에 대해 엄정하게 수사할 예정”이라며 “한 점 의혹도 남지 않도록 철저하게 사실관계를 확인하겠다”라고 밝혔다.
경찰은 부검 결과와 추가 조사 내용을 토대로 정확한 경위를 규명할 방침이다. 향후 수사 결과에 따라 관련자에 대한 추가 조치 여부도 결정될 것으로 보인다.
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