진종오 말 한마디로 ‘비판 속출’… 여론 뒤집어졌다

5·18 광주민주화운동을 연상시키는 응원 구호로 물의를 빚은 배재고 야구부를 두고 진종오 국민의힘 의원이 징계 수위가 지나치게 무겁다는 입장을 내놨다. 특히 그는 ‘선배 체육인’의 입장으로 학생들의 행동은 분명 잘못됐다고 전제하면서도 선수들의 미래까지 영향을 줄 수 있는 중징계는 재검토할 필요가 있다고 주장했다.

하지만, 이 같은 발언이 알려지면서 온라인에서는 진종오 의원의 발언 적절성을 둘러싼 논란이 이어지고 있다. 실제로 진 의원의 발언을 접한 일부 네티즌들이 “야구부로서의 미래보다 인성을 먼저 볼 수 있는 능력을 키워야 한다”, “인성이 덜 됐는데 스포츠맨쉽에 대한 이해가 가능하냐” 등의 비판적인 입장을 잇달아 내놓고 있다.

진 의원은 1일 자신의 페이스북을 통해 대한야구소프트볼협회(KBSA)가 배재고 야구부에 내린 전국대회 6개월 출전 정지 처분과 관련해 입장을 밝혔다. 그는 “청소년 선수들에게 반년의 공백은 대학 진학은 물론 향후 선수 생활에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다”라며 “협회가 처벌보다는 교육과 반성의 기회를 주는 방향도 함께 고려해 달라”라고 요청했다.

특히 일부 학생의 잘못으로 성실하게 운동해 온 다른 선수들까지 동일한 불이익을 받아서는 안 된다고 주장했다. 선배 체육인의 입장에서 징계만으로 사건을 마무리하기보다 다시 운동할 기회를 제공하는 것이 필요하다는 의견도 덧붙였다.

다만 진 의원은 학생들의 행동 자체를 옹호한 것은 아니라는 점도 분명히 했다. 그는 글에서 배재고 선수들의 언행은 변명의 여지가 없는 잘못이라며 철저한 반성과 올바른 교육이 반드시 이뤄져야 한다고 밝혔다. 징계의 필요성은 인정하지만, 처분의 강도에는 이견이 있다는 입장을 나타낸 것이다.

이번 논란은 지난달 29일 서울 목동야구장에서 열린 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 경기 도중 발생했다. 당시 배재고 선수들은 상대 팀인 광주제일고를 향해 “스타벅스 가야지”라는 응원 구호를 외쳤고, 일부 선수는 “탱크데이”라고 외친 것으로 알려졌다.

‘탱크데이’는 앞서 5·18 광주민주화운동을 희화화했다는 비판을 받은 스타벅스 마케팅을 연상시키는 표현으로, 경기 직후 지역 비하와 민주화운동을 조롱한 것 아니냐는 논란으로 번졌다.

대한야구소프트볼협회 스포츠공정위원회는 해당 행위를 스포츠 정신을 훼손하고 경기장 질서를 문란하게 한 것으로 판단했다. 협회는 1일 배재고 야구부에 전국대회 6개월 출전 정지 징계를 의결하며 재발 방지와 스포츠 윤리 확립의 필요성을 강조했다.

이후 진 의원이 징계 수위 조정을 요청하는 취지의 글을 올리면서 논쟁은 다시 확산했다. 진 의원은 학생들에게는 반성과 교육의 기회가 필요하다는 점을 강조했지만, 일각에서는 사회적 물의를 일으킨 사안인 만큼 협회의 결정이 불가피했다는 의견도 나오고 있다. 배재고 야구부 징계를 둘러싼 찬반 논란은 협회의 처분과 진 의원의 공개 발언이 맞물리면서 계속 이어질 것으로 보인다.