한동훈, 체면 단단히 구겼다…시선 ‘싸늘’

국민의힘 지도부 인사가 무소속 한동훈 의원을 향해 “정치 연예인 같다”라고 평가하면서 당내 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 한 의원의 복당 문제를 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 조광한 국민의힘 최고위원은 한 의원이 보수 정치인으로서의 정체성과 정치적 역량을 충분히 보여주지 못했다고 주장하며 반대 입장을 재확인했다.

조 최고위원은 9일 YTN 라디오 인터뷰에서 자신을 “장동혁 대표의 정치적 경호실장”이라고 소개하며 최근 지방선거 결과와 당내 현안에 대한 입장을 밝혔다. 그는 장동혁 대표 체제가 선거에서 일정 부분 성과를 냈다고 평가하면서 지도부를 향한 책임론에는 선을 그었다.

이 과정에서 한 의원의 복당 문제도 다시 언급됐다. 진행자가 복당 반대 입장에 변화가 있는지를 묻자, 조 최고위원은 기존 생각에 변함이 없다고 답했다. 그는 한 의원이 자신이 생각하는 보수 정치인의 기준에 부합하지 않는다고 주장하며 복당에 부정적인 입장을 유지했다.

조 최고위원은 한 의원의 정치적 성향과 행보를 문제 삼았다. 그는 한 의원이 어떤 가치와 철학을 바탕으로 정치를 하는지 명확하지 않다고 평가했다. 국가 운영에 대한 관점이나 정당 정치 경험 등을 종합적으로 고려할 때 아직 충분한 정치적 검증이 이뤄지지 않았다고 주장했다.

특히 그는 한 의원을 향해 “정치 연예인 같다”라는 표현을 사용하며 강도 높은 비판을 이어갔다. 대중적 인지도와 화제성은 갖췄을지 몰라도 정치인으로서 필요한 역량과 경험은 부족하다고 평가한 것이다. 이어 정치적 지향점과 국가 미래에 대한 비전, 정당 활동 경험 등을 살펴봤을 때 기대에 미치지 못한다고 말했다.

부산 북구갑 선거 결과에 대한 언급도 이어졌다. 조 최고위원은 선거 과정에서 언론과 지지층의 관심이 한 의원에게 집중됐다고 강조했다. 이른바 팬덤 정치의 수혜를 받았음에도 기대만큼의 성과를 거두지 못했다는 취지의 평가도 내놨다.

그는 한 의원이 선거 과정에서 상당한 주목을 받았다는 점을 언급하며 그럼에도 결과가 기대치를 충족시키지 못했다면 정치적 경쟁력을 다시 돌아봐야 한다고 주장했다. 한 의원의 정치적 영향력이 실제보다 과대평가된 측면이 있다고 지적했다.

한 의원 복당 문제는 지방선거 이후 국민의힘 내부에서 계속 논쟁거리로 남아 있다. 한 의원 측과 일부 지지층은 당의 외연 확장과 경쟁력 강화를 위해 복당이 필요하다는 입장을 보이고 있지만, 당내 일각에서는 여전히 부정적인 시각을 유지하고 있다.

이번 발언 역시 복당 여부를 둘러싼 당내 기류가 여전히 엇갈리고 있음을 보여주는 사례로 해석된다. 지방선거 이후 지도부 책임론과 당 혁신 문제까지 맞물리면서 한 의원을 둘러싼 논쟁은 당분간 계속 이어질 것으로 보인다.