이언주, 끝내 결심…’사의 표명’

6·3 지방선거 결과를 두고 더불어민주당 내부에서 지도부 책임론이 확산되는 가운데 이언주 더불어민주당 최고위원이 직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 이 최고위원이 선거 결과에 대한 책임을 지고 평의원으로 돌아가겠다고 선언하면서 당내 쇄신 요구도 더 커지는 분위기다. 당권 경쟁이 본격화되는 시점과 맞물려 지도부 책임론을 둘러싼 갈등 역시 새로운 국면을 맞고 있다.

8일 이언주 최고위원은 자신의 페이스북을 통해 최고위원직 사퇴 의사를 공개했다. 이 최고위원은 “6.3 지방선거 결과를 마주하며 최고위원의 한 사람으로서 무거운 책임을 통감한다”라며 “민주당 최고위원직을 내려놓고 평의원으로 돌아가고자 한다”라고 전했다.

이언주 최고위원은 이번 선거에서 드러난 민심을 엄중하게 받아들여야 한다고 강조했다. 이 최고위원은 “전국적으로 적지 않은 성과를 거뒀음에도 서울과 수도권을 비롯한 주요 격전지에서 민심을 충분히 얻지 못했다”라고 평가했다.

또한 이 최고위원은 선거 전략에 대한 반성도 내놓았다. 이언주 최고위원은 “무엇보다 우리 당은 대통령 지지도에만 의존한 나머지 지역별 민심에 부합하는 전략과 비전을 충분히 제시하지 못했다”라고 지적했다. 그는 중도층과 2030세대 이탈, 수도권 민심 변화 등을 언급하며 정부와 당 모두가 무겁게 받아들여야 할 신호라고 진단했다.

특히 이 최고위원은 “선거는 기대만으로 치를 수 없으며 국민은 늘 더 높은 수준의 책임과 준비를 요구한다는 사실을 다시 확인했다”라고 강조했다. 이어 “선거의 승패를 떠나 국민께서 보내주신 경고와 질책을 겸허하게 받아들이겠다”라고 전했다.

이날 이언주 최고위원은 직책에서는 물러나지만, 당과 정부를 위한 역할은 계속하겠다는 뜻을 내비쳤다. 이 최고위원은 “이재명 정부의 성공과 민주당의 혁신, 그리고 대한민국의 미래를 위해 백의종군의 자세로 제가 할 수 있는 바를 다하겠다”라고 목소리를 높였다.

이 최고위원의 사퇴 선언은 지방선거 결과를 둘러싼 더불어민주당 내부 갈등이 커지는 상황에서 나왔다. 민주당은 이번 선거에서 광역단체장 12곳을 확보했지만, 서울시장 선거와 경기 평택을, 부산 북갑 국회의원 재보궐선거 등 상징성이 큰 지역에서 패배하며 기대에 미치지 못했다는 평가를 받고 있다.

이에 따라 정청래 더불어민주당 대표를 향한 책임론도 확산되는 분위기다. 차기 당권 주자로 거론되는 김민석 전 국무총리는 지난 6일 광주를 방문한 자리에서 민주당 혁신의 필요성을 거론했다, 송영길 전 더불어민주당 대표 역시 선거 결과를 언급하며 정 대표 책임론에 힘을 보탰다.

친명계 인사들 사이에서도 지도부의 변화를 요구하는 목소리가 커지고 있다. 최고위원 출마 가능성이 거론되는 김용 전 민주연구원 부원장은 정 대표가 선거 결과에 대한 책임 있는 입장을 내놓아야 한다고 주장했다. 당권 경쟁이 본격화되는 가운데 이언주 최고위원의 사퇴 선언이 민주당 내부 쇄신 논의에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.