김민석 국무총리가 이르면 6·3 지방선거 직후 사의를 표명할 가능성이 큰 것으로 전해지면서 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 여권 안팎에서는 김 총리가 오는 9월 초 예정된 더불어민주당 전당대회 출마를 염두에 두고 총리직에서 물러나는 수순을 밟을 것이라는 관측이 나오고 있다.
이재명 정부 출범 1주년을 맞아 개각과 대통령실 조직 개편 가능성까지 거론되면서 여권의 권력 지형에도 변화가 예상된다.
1일 경향신문의 보도에 따르면 김 총리와 가까운 여권 관계자가 매체를 통해 “김 총리가 민주당 대표 선거 출마를 위해 지방선거 이후 이재명 대통령에게 사의를 표명할 것으로 안다”라고 밝힌 것으로 알려졌다.
다만 후임 총리 인선과 국회 인사청문 절차가 마무리되기 전까지는 직을 유지하며 국정 공백을 최소화하는 방향을 검토하는 것으로 전해졌다.
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정치권에서는 김 총리의 행보를 두고 단순한 거취 문제가 아니라 향후 민주당 지도체제와도 연결된 사안으로 보고 있다.
특히 김 총리의 사의 표명 가능성을 드러낸 여권 관계자는 대통령의 국정 운영 과정에서 총리와 여당 대표가 핵심 파트너 역할을 담당한다며 이재명 대통령과 김 총리가 그동안 긴밀한 호흡을 보여왔다는 점을 언급했다. 또한 김 총리 역시 정부 성공을 위해 자신이 어떤 역할을 맡는 것이 적절한지 고민하고 있는 것으로 전해졌다.
이 같은 관측이 나오는 가운데 김 총리는 2일 서울 삼청동 총리공관에서 국무위원들과 만찬을 가질 예정이다. 총리실은 해당 일정이 수주 전부터 예정된 행사라며 확대 해석을 경계했다.
이재명 정부 출범 1주년을 맞아 국무위원들을 격려하기 위해 마련된 자리라는 설명이다. 그러나 정치권 일각에서는 김 총리의 향후 거취와 맞물려 사실상 고별 성격의 회동이 될 수 있다는 해석도 제기된다.
최근 김 총리의 정치 행보도 주목받고 있다. 그는 지난달 민주당 신임 원내대표단과 만나 국정과제 추진을 위한 입법 방안을 논의했다. 이 밖에도 여러 국회 상임위원회 소속 의원들과 잇따라 만남을 가지며 여당 인사들과 접촉을 이어왔다. 이를 두고 당내 기반 확대에 나선 것 아니냐는 분석도 나온다.
만약 김 총리가 자리에서 물러날 경우 이재명 정부의 2기 내각 구성 작업도 속도를 낼 전망이다. 현재 여권에서는 강훈식 대통령비서실장이 후임 총리 후보군으로 거론되고 있다. 이와 함께 김용범 대통령실 정책실장과 정성호 법무부 장관, 김정관 산업통상부 장관, 한정애 더불어민주당 정책위의장 등의 이름도 후보군에 포함돼 거론된다.
정치권에서는 이재명 대통령이 지방선거 이후 통합 행보에 나설 가능성도 주목하고 있다. 이에 따라 보수 진영 인사인 홍준표 전 대구시장을 총리 후보로 검토할 수 있다는 관측도 나온다. 다만 현재까지 공식적으로 확인된 내용은 없는 상태다.
총리 교체 가능성과 함께 대통령실 개편 전망도 제기된다. 여권에서는 수석비서관급 인사 일부가 교체될 수 있다는 관측이 나오고 있다. 특히 검찰개혁 과제를 담당해 온 봉욱 민정수석을 포함해 일부 참모진 개편 가능성이 거론된다. 정치권은 김 총리의 거취가 이재명 정부 2기 체제의 방향을 가늠할 중요한 분기점이 될 것으로 보고 있다.
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