박형룡 더불어민주당 후보가 TV 토론회 도중 이진숙 국민의힘 후보의 과거 법인카드 의혹까지 꺼내 들면서 현장 분위기가 급격히 얼어붙었다. 대구 달성군 국회의원 보궐선거 후보자 토론회에서 양측은 ‘낙하산 후보’ 공방부터 여론조사 논란, 스타벅스 ‘탱크 데이’ 이슈까지 거론하며 거친 신경전을 이어갔다.
특히 박 후보가 “경찰이 검찰에 송치한 것 아니냐”라고 직격하자 이 후보는 “사적 사용 증거가 있느냐”며 강하게 반발했고 토론회 후반으로 갈수록 정책 검증보다 감정 섞인 충돌 양상이 짙어졌다는 평가가 나왔다.
28일 TBC 대구방송 주최로 열린 토론회에서 박 후보는 자신을 ‘대구 토박이’이자 ‘지역 일꾼’이라고 강조하며 이 후보를 향한 낙하산 공세를 이어갔다. 그는 “대구에서만 일곱 번째 출마를 하고 있다”라며 “당선 가능성과 관계없이 오직 대구 발전을 위해 출마해왔다”라고 주장했다.
이에 맞서 이 후보는 민주당 견제론을 앞세웠다. 그는 “대구시장 후보 적합도 조사에서 1위를 기록했지만, 민주당 폭주를 막기 위해 달성군 보궐선거 출마를 결심했다”라고 밝혔다. 이어 “대학 졸업 후 달성군에서 영어 교사로 첫 사회생활을 시작했다”라며 지역 연고를 강조했다.
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주도권 토론에서는 양측 충돌 수위가 한층 높아졌다. 박 후보는 이 후보 공보물에 적힌 ‘야당의 폭주로부터 자유민주주의를 지켜내자’ 등의 문구를 문제 삼으며 검토 부족 아니냐고 지적했다. 이에 이 후보는 “짧은 기간 준비하는 과정에서 발생한 실수”라고 해명했다.
반대로 이 후보는 박 후보가 행사장에서 언급한 여론조사 수치를 정조준했다. 그는 “적극 투표층 결과를 마치 일반 여론조사 결과처럼 말한 것은 허위사실 공표 소지가 있다”라고 주장했다. 이에 박 후보는 “초박빙 상황을 설명하려는 취지였다”라며 “만약 적극 투표층이라는 표현을 생략했다면 잘못이었다”라고 답했다.
정책 검증 과정에서도 신경전은 계속됐다. 박 후보는 대구교도소 후적지에 1만 석 규모 공연장을 짓겠다는 공약을 제시했다. 그러나 이 후보는 과거 방송사 재직 경험을 언급하며 “K팝 공연 유치는 현실적으로 쉽지 않다”라고 반박했다. 이어 소음과 교통 문제, 사업성 등을 이유로 공연장 공약 실현 가능성에 의문을 제기했다.
토론 후반에는 정치 공방 성격이 더욱 짙어졌다. 박 후보는 이 후보를 향해 과거 법인카드 사적 사용 의혹을 거론하며 “경찰이 검찰에 송치한 것 아니냐”라고 압박했다. 이에 이 후보는 “사적 사용 증거가 있느냐”며 “아직 결론이 나지 않은 사안을 두고 명예훼손성 발언을 하고 있다”라고 반발했다.
최근 논란이 된 스타벅스코리아 ‘탱크 데이’ 마케팅 이슈도 토론장에서 등장했다. 박 후보가 이 후보에게 5·18 관련 사과 의향이 있는지 묻자, 이 후보는 즉답을 피한 채 “이재명 대통령이나 장관들이 특정 기업 불매운동을 사실상 주도하는 것은 적절하지 않다”고 말했다.
대표 입법 과제를 묻는 질문에서도 양 후보 입장차는 뚜렷하게 갈렸다. 이 후보는 노란봉투법 폐지와 선거법 개정을 핵심 과제로 제시했다. 그는 “기업 활동 위축은 결국 근로자 피해로 이어진다”며 노란봉투법 폐지 필요성을 강조했다. 또 현행 선거법이 기득권 중심으로 운영되고 있다며 개정 필요성도 주장했다.
반면 박 후보는 AI 전환 지원과 중소기업 육성을 핵심 공약으로 내세웠다. 그는 기술 보호 관련 입법과 공정거래법 개정을 통해 “대기업 기술 탈취를 막고 상생 환경을 만들겠다”고 밝혔다.
이번 토론회는 정책 경쟁보다 감정 섞인 공방과 상호 견제가 더 부각됐다는 평가가 나온다. 선거 막판으로 갈수록 양측 신경전도 한층 거세질 가능성이 있다는 전망이 이어지고 있다
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