더불어민주당의 ‘오빠 발언’ 논란이 채 가라앉기도 전에 이번에는 국민의힘에서도 비슷한 장면이 나오면서 선거판이 다시 술렁이고 있다. 국민의힘 김민전 의원이 부산 북갑 보궐선거 지원 유세 과정에서 10대 초반으로 보이는 여학생들을 향해 “잘생긴 오빠들이 많다”라는 취지의 발언을 한 장면이 공개되자 온라인을 중심으로 비판이 빠르게 확산되는 분위기다.
특히 앞서 민주당 정청래 대표의 유사 발언을 국민의힘이 강하게 비판했던 만큼 “내로남불 아니냐”라는 반응까지 나오면서 역풍 조짐도 감지되고 있다.
25일 정치권에 따르면 김 의원은 부산 북갑 보궐선거에 출마한 국민의힘 박민식 후보 지원 유세를 위해 북구 만덕동 일대를 돌며 도보 유세를 진행했다. 당시 유세 현장에서는 박 후보 측 인원들과 마주친 10대 초반으로 보이는 여학생들이 좁은 골목길에서 잠시 멈춰 서는 상황이 발생했다.
이 과정에서 김 의원은 손을 흔들며 “안녕하세요, 여기 잘생긴 오빠들 많아요”라고 말한 것으로 전해졌다. 이어 현장에 있던 한 남성이 “지나가, 괜찮아”라고 말했고, 여학생들은 그대로 현장을 빠져나갔다. 해당 장면은 당시 진행되던 유튜브 실시간 중계 화면에도 그대로 담겼고 이후 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 빠르게 확산됐다.
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논란이 커지자 김 의원은 즉각 해명에 나섰다. 그는 “여학생들이 무서워하지 말고 편하게 지나가라는 취지로 한 말”이라고 설명했다. 또 일부 언론 보도에서 자신이 박민식 후보를 향해 ‘오빠’라고 표현한 것처럼 다뤄진 데에 대해서는 “그런 취지로 말한 적이 없다”라며 언론중재위원회 제소 방침도 밝혔다.
하지만 정치권에서는 부적절한 표현이었다는 비판도 이어지고 있다. 특히 최근 민주당 정청래 대표가 부산 북구 구포시장에서 초등학교 1학년 여학생에게 “정우 오빠 해봐요”라고 말해 논란이 커졌던 상황과 겹치면서 여야 모두 선거 유세 과정에서 비슷한 실수를 반복하고 있다는 지적도 나온다.
당시 민주당은 논란이 확산되자 정청래 대표와 하정우 후보가 직접 해당 학생과 부모에게 사과했다. 국민의힘 역시 그 당시 민주당을 향해 “부적절한 발언”이라고 비판한 바 있다. 이런 상황에서 유사한 장면이 다시 국민의힘 유세 현장에서 등장하자 온라인에서는 “남 비판하더니 결국 똑같다”라는 반응도 이어지는 분위기다.
특히 최근 선거 유세 현장은 실시간 영상과 온라인 플랫폼을 통해 빠르게 공유되는 구조인 만큼 정치인 발언 하나하나가 곧바로 논란으로 확산되는 모습이다. 과거에는 지나갈 수 있었던 표현들도 이제는 미성년자 대상 발언이나 성인지 감수성 문제와 연결되면서 훨씬 민감하게 받아들여지는 분위기다.
부산 북갑 보궐선거가 막판 접전 양상으로 흐르는 가운데 이번 논란이 실제 표심에 어떤 영향을 줄지도 관심사로 떠오르고 있다. 특히 최근 여론조사에서 무소속 한동훈 후보 상승세와 더불어민주당 하정우 후보, 국민의힘 박민식 후보 간 경쟁 구도가 팽팽해진 상황에서 예상치 못한 발언 논란까지 터지면서 선거판 긴장감도 더욱 커지는 분위기다.
정치권에서는 선거 막판으로 갈수록 돌발 변수 하나가 판세 전체에 영향을 미칠 가능성도 있는 만큼 각 당 역시 유세 과정 발언 관리에 더욱 신중해야 한다는 목소리가 나오고 있다.
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