빗속에서 무릎 꿇은 김상욱…현장 ‘환호’

김상욱 더불어민주당 울산시장 후보가 지방선거 공식 선거운동 첫날 빗속 출정식에서 큰절을 올리며 지지를 호소했다. 태화강 국가정원에 모인 지지자들은 김 후보 이름을 연호하며 호응했고, 민주당과 조국혁신당 인사들까지 한자리에 모이며 ‘통합’ 분위기를 강조하는 모습도 연출됐다.

김 후보는 21일 울산 중구 태화강 국가정원 만남의 광장에서 선거 출정식을 열고 본격적인 선거전에 돌입했다. 행사장에는 파란 우비를 입은 당원과 지지자들이 광장 계단을 가득 메웠다.

이번 출정식은 김 후보가 약속한 ‘유세차 없는 선거’ 방식으로 진행됐다. 대형 음악이나 화려한 무대 연출 대신 후보 연설과 지지자 환호만 이어지며 비교적 차분한 분위기 속에서 행사가 진행됐다.

총괄선거대책위원장을 맡은 김두관 전 경남지사는 출정 선언을 통해 “현장에서 답을 찾고 민생을 가장 먼저 챙기겠다”라며 “새로운 울산을 만들기 위한 출발”이라고 말했다.

이어 연단에 오른 김 후보는 울산 정치와 시정 운영 방향 변화를 강조했다. 그는 “울산에는 민주를 상징하거나 기념할 수 있는 공간이 많지 않다”라며 “시장에 당선된다면 이 광장을 민주 광장으로 바꾸고 싶다”라고 밝혔다.

또 현 시정을 향해서도 비판을 이어갔다. 김 후보는 “지난 4년 동안 울산이 얼마나 더 좋아졌는지 시민들이 체감하기 어려운 상황”이라며 “대형 사업에 집중하는 동안 복지와 돌봄, 보육 분야에는 빈틈이 생겼다”라고 주장했다.

이어 “이번 선거는 반민주를 극복하고 시민이 주인이 되는 울산을 만드는 과정”이라며 “차이를 넘어 대의를 위해 힘을 모아달라”고 호소했다.

김 후보는 연설을 마친 뒤 빗물이 고인 바닥 위에서 큰절을 올렸다. 현장에 모인 지지자들은 박수와 환호로 화답했고, 일부는 김 후보 이름을 반복해서 외치며 분위기를 끌어올렸다.

이날 행사에는 김 후보와 단일화를 선언한 황명필 조국혁신당 후보도 참석했다. 민주당 내 다른 울산시장 경선 주자들도 현장을 함께하며 선거 승리를 위한 통합 메시지를 강조했다.

울산 남구갑 국회의원 보궐선거에 출마한 전태진 후보 역시 연단에 올라 “청년이 떠나는 도시가 아니라 다시 돌아오는 울산을 만들겠다”라며 지지를 요청했다.

행사 후반에는 후보자들이 직접 신발 끈을 묶는 퍼포먼스도 진행됐다. 현장 중심 선거운동을 이어가겠다는 의미를 담은 행사였다. 이어 후보들은 ‘민생’, ‘현장’, ‘책임’, ‘혁신’ 등의 문구가 적힌 팻말을 들고 결의문을 낭독하며 본격적인 선거전에 나설 뜻을 밝혔다.

정치권에서는 이번 출정식이 민주당 울산 선거 전략의 방향성을 보여주는 장면이라는 분석도 나온다. 민주당과 조국혁신당 계열 인사들이 한자리에 모여 통합 이미지를 강조했고 김 후보 역시 민생과 현장 중심 메시지를 전면에 내세우며 중도층 공략에 나섰다는 평가다.