홍준표 전 대구시장이 자신을 향한 국민의힘 내부 비판에 공개적으로 불쾌감을 드러냈다. 최근 선거 관련 발언 이후 당내에서 공격이 이어지자 “누구 편을 든 것도 아닌데 과도한 비난이 쏟아지고 있다”라고 반박한 것이다. 특히 홍 전 시장은 지방선거 이후 국민의힘 내부 상황을 두고 “난파선의 니전투구”라는 표현까지 사용하며 계파 갈등 가능성을 언급했다. 보수 진영 내부에서 신경전이 거칠어지는 가운데 한동훈 무소속 후보와 친한계 인사들까지 비판에 가세하면서 파장이 커지는 모습이다.
홍 전 시장은 19일 페이스북을 통해 “선거 운동 방식의 문제를 이야기했을 뿐인데 벌떼처럼 달려들어 비난하는 이유를 모르겠다”라고 적었다. 이어 “범죄 혐의로 제명된 사람까지 나서 공격하는 걸 보면 부산 선거 분위기가 쉽지 않은 것 같다”라며 “이미 당을 떠난 지 1년이 지났는데도 아직 공격 대상이 되고 있다”라고 주장했다. 또 국민의힘을 향해 “부패한 기득권 사익 집단”이라는 표현까지 사용하며 날을 세웠다.
그는 최근 논란이 된 자신의 발언이 특정 후보를 돕기 위한 의도가 아니었다고 강조했다. 앞서 홍 전 시장은 서울시장 선거 과정에서 민주당 정원오 후보의 과거 주폭 전력이 쟁점이 되자 “30년 가까이 된 모호한 사건을 계속 선거 이슈로 끌고 가는 건 아쉽다”라고 언급했다. 이어 “선거 때마다 네거티브 공세가 판세를 흔들지만 결국 결과는 정해질 사람에게 간다”라는 취지의 발언도 내놨다.
이후 민주당 정 후보가 홍 전 시장 발언을 직접 인용하면서 상황은 더욱 커졌다. 정 후보는 “오세훈 후보가 홍준표 전 시장에게 보수의 품격을 배워야 한다”라고 말했고 국민의힘 내부에서는 홍 전 시장이 민주당 측 논리에 힘을 실어준 것 아니냐는 반응이 나왔다. 부산 북갑 보궐선거를 앞둔 상황에서 보수 진영 내부 긴장감도 함께 높아졌다.
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특히 한동훈 무소속 후보는 SNS를 통해 홍 전 시장을 강하게 비판했다. 그는 “민주당이 홍준표 전 시장을 두고 품격 있다고 평가했다”라며 “이제는 민주당 쪽으로 월북까지 하는 것 같다”라고 주장했다. 이어 “그런데 민주당에서도 받아주지 않을 것”이라고 덧붙이며 수위를 높였다.
친한계로 분류되는 박정훈 국민의힘 의원 역시 홍 전 시장을 향해 비판에 가세했다. 박 의원은 “이재명 정부에서 자리를 얻기 위해 여기저기 부역하고 있다”라고 주장하며 공개적으로 날을 세웠다. 이에 대해 정치권에서는 지방선거를 앞두고 국민의힘 내부 갈등이 수면 위로 드러나고 있다는 해석도 나오고 있다.
홍 전 시장은 비판이 계속되자 다시 한번 자신의 입장을 강조했다. 그는 “누구나 할 수 있는 선거 논평 정도였을 뿐”이라며 “지방선거가 끝난 뒤에는 더 심한 이전투구가 벌어질 것”이라고 주장했다. 정치권에서는 홍 전 시장의 발언이 단순 반박을 넘어 향후 보수 진영 내부 권력 충돌 가능성까지 암시한 것이라는 해석이 나오고 있다.
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