정원오 더불어민주당 서울시장 후보가 선거 캠프 관계자의 손등 타투를 둘러싼 조직폭력배 의혹에 직접 반박했다. 온라인에서 이른바 ‘조폭 대동설’이 확산하자, 정 후보는 해당 인물이 수술 흉터를 가리기 위해 타투를 한 사진작가라고 설명했다. 당사자인 김진석 작가 역시 해명에 나서면서 정치권의 관심이 이어지는 중이다.
논란은 최근 국회 소통관에서 열린 정원오 후보의 기자회견 직후 촬영된 장면에서 시작됐다. 정 후보 뒤편에 있던 캠프 관계자의 손등 문신이 영상과 사진에 담기면서 조직폭력배 연루 의혹이 제기됐다. 이후 일부 유튜브 채널과 온라인 커뮤니티를 중심으로 “조폭 아니냐”, “의문의 타투 손 정체”라는 게시물이 퍼지며 논쟁이 확산했다.
이에 정 후보는 지난 15일 자신의 엑스(X, 구 트위터) 계정에 관련 글을 게시하며 입장을 밝혔다. 정원오 후보는 “평생 무거운 카메라를 들고 세상을 기록해 온 분이 있다”라며 “묵직한 카메라 무게를 견디느라 연골이 다 닳아 인공관절을 넣어야만 했던 손, 수술 자국이 남은 손목이 못내 부끄럽고 미안했다고 한다”라고 밝혔다.
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이어 정원오 후보는 “흉터를 가리기 위해 작은 사각형 타투를 새긴 것”이라며 논란의 당사자가 문재인 정부 청와대 전속 사진사 출신 김진석 작가라고 설명했다. 또한 정 후보는 “국민의힘과 보수 진영은 그 타투라는 ‘표면’만 보고 조폭이라 조롱하고 무참한 인신공격을 퍼붓고 있다”라며 “한 사람의 헌신과 치열했던 삶을 멋대로 재단하고 조리돌리는 것이 현 야당의 정치 방식”이라고 주장했다.
정 후보는 계속해서 정치의 역할이 상처를 확대하는 데 있지 않다고 강조했다. 정원오 후보는 “정치는 겉으로 드러난 꼬투리가 아니라 시민들의 상처와 눈물에 먼저 시선이 닿아야 한다”라며 “상처 내는 정치를 끝내고 치유하는 정치를 시작하겠다”라고 목소리를 높였다.
같은 날 논란의 당사자인 김진석 작가도 페이스북을 통해 심경을 드러냈다. 김 작가는 “살면서 이런 날이 올 줄 몰랐다. 하루 종일 조리돌림을 당하고 신상까지 털렸다”라며 “평생 카메라를 들고 다닌 탓에 손이 망가져 결국 인공관절을 넣게 됐다”라고 해명했다. 이어 “수술 자국을 숨기기 위해 타투를 했지만 내 손을 부끄럽게 생각하지 않는다”라며 “세상을 기록하게 해준 소중한 손”이라고 부연했다.
김 작가는 문재인 정부 청와대 전속 사진사로 활동했으며, 고려인들의 삶을 담은 사진집 ‘고려인, 카레이츠’를 출간한 인물이다. 2022년 대선에서는 이재명 대통령의 공식 사진 촬영을 담당했다.
한편, 정 후보는 최근 GTX-A 삼성역 구간 철근 누락 문제를 두고도 오세훈 국민의힘 서울시장 후보를 향한 공세를 이어가고 있다. 18일 정원오 후보는 공사 현장을 방문해 “철근 누락 같은 중대한 부실이 생겼다면 모든 공사를 중단하고 대책 회의를 거쳐 안전을 보강한 후 추가로 공사가 진행돼야 한다”라고 지적했다. 정치권에서는 이러한 공방들이 서울시장 선거 국면에서 여야 간 충돌 수위를 더 끌어올릴 가능성이 있다는 관측도 나온다.
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