국민의힘 대구시장 경선에서 컷오프된 주호영 의원이 항고에 나서는 동시에 당 지지율 하락과 공천 파동을 거론하며 장동혁 대표 체제의 지도부를 교체할 필요성까지 언급했다. 그러면서 “이번 위기의 한복판에 장동혁 대표 체제가 있다고 본다”라며 “장 대표가 물러나는 게 가장 큰 선거운동이라는 말도 듣고 있다”라고 직격했다.
주 의원은 8일 국회에서 기자회견을 열고 향후 거취에 대해 법원의 항고심 결과를 지켜본 뒤 결정하겠다고 밝혔다. 그는 “항고심 판단을 끝까지 지켜본 뒤 제 거취에 대한 최종 판단을 내리겠다”라고 전했다. 이어 공천 사태와 당 운영을 거론하며 “장 대표는 더 늦기 전에 (공천 사태와 당 상황에 대해) 책임지라”라고 요구했다.
그는 공천 배제 결정에 대해서 해당 사안을 단순히 정당 자율성의 문제로 보기 어렵다며 절차적 문제를 집중적으로 지적했다. 주 의원은 “이번 대구시장 경선 컷오프는 있어서도, 받아들여서도 안 된다고 생각한다”라며 법원의 가처분 기각 결정에도 동의하기 어렵다는 입장을 드러냈다. 이어 “이번 컷오프 결정은 공관위가 사후에 끼워 넣은 자의적 기준이 적용됐고, 절차도 비정상이었다”라고 주장했다.
당내 일각에서 제기된 비판에 대해서도 선을 그었다. 주 의원은 자신의 대응이 개인적 이해관계 때문이라는 지적에 대해 “제 개인의 유불리 때문이 아니다”라고 반박했다. 그는 과거 공천 문제로 인한 선거 패배 사례를 언급하며 “이번 문제를 여기서 덮으면, 바로잡지 못하면 같은 공천 횡포와 절차 파괴가 앞으로도 반복될 수밖에 없다”라고 토로했다.
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주 의원은 특히 “심각한 것은 민심이 무너지는 지금도 지도부가 어디에 불이 붙었는지, 왜 불이 났는지조차 모른다는 점”이라며 현 상황에 대한 당 지도부의 인식 부족을 문제 삼았다.
이어 당 지지율 하락과 공천 갈등을 연결 지으며 지도부의 대응을 비판했다. 주 의원은 “장 대표에게 윤석열계와 단절하지 못한 책임과 공천 실패의 책임을 물어야 한다”라며 지도부 교체 필요성을 언급했다. 그는 “우리 선거의 가장 큰 장애물은 장동혁 체제 그 자체다”라고 덧붙였다.
주 의원은 “비상대책위원회든 선거대책위원회든 당을 다시 세울 새로운 책임 체제를 즉각 구성하라”라며 향후 당 체제 개편을 촉구했다. 이어 공천 구조와 지도부 운영 방식 전반에 대한 문제를 제기하며 개선 필요성을 강조했다.
기자회견 이후 추가 발언에서도 그는 “항고가 기각되면 경선을 당연히 다시 해야 한다”라며 공천 결정의 재검토 필요성을 재차 주장했다. 또한 당 운영 전반에 대해 “비정상이 너무 비정상이라 뭐라 말도 못 하겠다”라고 표현하며 강한 불만을 드러냈다.
주 의원의 발언을 계기로 국민의힘 내부 공천 갈등과 지도부 책임론이 더 부각되는 모습이다. 향후 항고심 결과와 당 지도부 대응에 따라 갈등 양상이 한층 심화할 가능성이 제기된다.
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