北 김정은, 건강 이상 징후 포착…난리 났다

최근 공개된 사진에서 김정은 북한 국무위원장의 가슴 부위에 부착된 의료용으로 보이는 물체가 포착되면서 김 위원장의 건강 이상 여부를 둘러싼 관측이 다시 제기되고 있다. 특히 북한 매체가 공개한 일정과 당시 촬영된 모습이 맞물리며 건강 상태를 둘러싼 다양한 해석이 이어지고 있다. 다만, 공식적으로 확인된 바는 없어 신중한 접근이 필요하다는 시각도 동시에 제기된다.

뉴스핌의 단독 보도에 따르면 노동신문은 지난 3일 김정은이 전투위훈기념관 공사 현장을 방문한 모습을 담은 사진 9장을 공개했다. 현장에서는 노동당 간부들과 실무자들에게 지시를 내리는 장면도 담겼다. 일부 사진에서는 의자에 앉아 담배를 들고 있는 모습도 포착됐다.

공개된 사진 속 김정은은 카키색 점퍼를 착용한 상태였으며, 지퍼 사이로 오른쪽 가슴 부위에 흰색 패치 형태의 물체가 부착된 모습이 확인됐다. 이 같은 장면은 김 위원장의 건강 상태와 관련한 의문을 키우는 계기가 됐다.

과거 김정은은 2017년 5월에도 양쪽 가슴 부위에 의료용으로 추정되는 패치를 부착한 모습이 확인되면서 건강 이상설이 제기된 바 있다. 이번 역시 유사한 형태의 물체가 다시 확인되면서 관련 추정이 반복되고 있다.

체중 약 140kg 수준의 고도비만 상태로 알려진 김 위원장은 흡연과 음주, 스트레스 등 생활 습관으로 인해 건강 문제가 제기돼 왔다. 한미 정보 당국은 그가 당뇨와 심장질환 등을 겪고 있을 가능성이 있다고 판단하고 있는 것으로 전해졌다. 특히 가족력 측면에서도 우려가 제기된다. 할아버지 김일성 전 국가주석과 아버지 김정일 전 국방위원장이 모두 급성 심근경색으로 사망한 전례가 있기 때문이다.

패치가 의료 처치나 건강 관리 목적의 장치일 수 있다는 관측도 제기되지만, 구체적인 용도는 확인되지 않았다. 일부에서는 금연 보조용 패치일 가능성도 제기했으나, 현장 방문 당시 김정은이 담배를 피우는 모습이 포착된 점에서 해당 가능성은 낮다는 분석이 나온다.

해당 매체에 따르면 대북 정보 관계자는 “3월 한 달 동안 활발한 공개 활동을 벌인 김정은이 닷새 정도의 공백을 보이다 전투위훈기념관 현장을 찾았다”라며 “그 사이 심장병을 비롯한 건강 관련 시술이나 의료 처치가 이뤄졌을 가능성이 있다”라고 분석했다.

국가정보원은 김정은의 건강 문제가 통치 활동 수행에 직접적인 영향을 줄 정도는 아니라는 태도를 유지하고 있다. 다만, 일부 전문가들은 최근 김정은이 딸 주애를 공개 활동에 동반하는 사례가 늘어난 점에 주목하며 후계 구도와 건강 상태 간 연관성을 거론했다.

이번 사진 공개를 계기로 김정은의 건강 상태를 둘러싼 관심이 다시 높아지고 있다. 향후 공개 활동의 빈도와 모습, 북한 매체의 보도 방향 등을 종합적으로 지켜볼 필요가 있다는 분석이 나온다.