국민의힘 공천관리위원회가 전원 사퇴를 결정하며 이례적인 상황이 연출됐다. 이정현 공관위원장이 위원장직에서 물러나고 위원들도 일괄 사퇴하면서 국민의힘 당내 공천 작업이 새로운 국면을 맞았다. 이번 조치는 재보궐선거 공천을 위한 결단으로 알려졌다. 이에 공천 기준과 선거 전략 전반에 대한 재정비 필요성도 함께 제기되고 있다.
이정현 위원장은 31일 서울 영등포구 당사에서 기자회견을 열고 사퇴 결정을 공식화했다. 앞서 이 위원장은 지난 13일 대구시장 후보 경선 과정에서 중진 의원 전원 컷오프를 주장했다가 공관위원들과의 갈등을 겪고 사퇴를 결정한 바 있다. 그러나 이후 이를 철회했다.
그는 “현재 공관위 역할이 사실상 종료됐다”라며 “오늘 제가 위원장직을 내려놓고 위원님들이 일괄 사퇴를 (결정)했다”라고 설명했다. 이 위원장은 “경기지사 후보를 제외하고는 광역단체장에 대한 중앙공관위 차원의 공천이 저희가 할 수 있는 것은 끝냈다”라며 지방선거 관련 공천 절차가 대부분 마무리됐음을 강조했다.
이번 결정은 국회의원 재보궐선거 공천 방식을 새롭게 설계하려는 조치로 풀이된다. 이 위원장은 재보궐 공천은 기존 공관위 체계와는 별도로 진행해야 한다는 의견을 밝혔다. 그는 “국회의원 재보궐 (공천)은 새로 위원회를 구성해서 새로운 사람을 찾는 방식으로 진행하도록 했기 때문에 오늘 저희가 일괄 사퇴하기로 의견을 모았다”라고 설명했다. 또한 “재보선 공천은 지선 공관위에서 하는 것과는 다른 차원”이라고 덧붙이며 별도 공관위 구성 필요성을 강조했다.
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이 위원장은 이번 공천 과정에 대해 일정 부분 성과와 한계를 동시에 언급했다. 그는 “우린 판을 바꾸려고 시도했다. 절대 가볍지 않은 과정이었다”라면서도 기존 구조를 흔드는 과정에서 논란이 있었다고 인정했다. 이어 “이번 공천은 완성형이 아니다”라고 밝히며 향후 추가적인 개선 필요성을 강조했다. 세대교체와 정치 변화 역시 단기간에 마무리될 수 있는 사안이 아니라는 점을 함께 언급했다.
이 위원장은 새로운 공관위 구성 필요성에 대해 지도부와 의견을 나눴다고 밝히며 장동혁 대표 역시 이에 공감했다는 점을 전했다. 재보궐선거 공천을 담당할 별도 기구를 신속히 구성하는 것이 당의 다음 과제로 제시됐다.
한편, 이 위원장은 지난 29일 역할 수행 의지를 밝히며 전남광주통합특별시장 출마 가능성을 시사하기도 했다. 당시 당 지도부에서는 환영하는 뜻을 밝혔지만, 당내 중진 의원인 주호영 의원은 불편한 기색을 표했다.
국민의힘은 지방선거와 함께 치러지는 국회의원 재보궐선거 공천을 위해 새로운 공관위를 구성할 계획이다. 공관위 전원 사퇴라는 이례적인 결정이 향후 공천 방식과 당내 권력 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
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