한동훈 전 국민의힘 대표가 이재명 대통령을 향해 과거 가짜뉴스 의혹과 관련한 사과를 요구하며 공개 비판에 나섰다. 특히 한 전 대표는 최근 이 대통령이 ‘조폭 연루설’ 보도와 관련해 사과를 요구한 상황을 거론했다. 한 전 대표는 ‘과거 이 대통령도 자신을 겨냥한 허위 의혹 제기를 부추겼지만, 아직 사과하지 않았다’는 취지의 주장을 제기했다. 한 전 대표가 방송과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 대통령에게 연이어 날 선 발언을 날리면서 정치권 긴장도 함께 높아지고 있다.
한 전 대표는 지난 29일 페이스북을 통해 “이 대통령이 ‘그것이 알고 싶다’를 권력으로 겁박해서 억지로 사과하게 했더라”라며 “그러고 보니까 이 대통령이 저하고 계산할 것이 있었다”라고 말문을 열었다.
한 전 대표는 “이 대통령은 저를 상대로 한 청담동 술자리 가짜 뉴스, 백해룡 가짜 뉴스를 직접 부추겼다”라며 “둘 다 100% 가짜 뉴스로 확인됐는데도 이 대통령 저한테 아직 ‘사과’ 안 하셨다”라고 주장했다.
청담동 술자리 의혹은 한 전 대표가 법무부 장관 시절 청담동 한 고급 술집에서 김앤장 변호사 30명과 술자리를 가졌다는 내용이다. 2023년 당시 더불어민주당 대표였던 이 대통령이 의혹을 제기하는 관련 유튜브 방송의 실시간 채팅에 참여한 사실이 알려지면서 정치권에서 논란이 되기도 했다. 해당 의혹은 이후 법원에서 허위로 판명됐다.
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백해룡 가짜 뉴스는 세관 마약 수사 외압 의혹을 일컫는 것으로, 한 전 대표는 해당 의혹과 관련해 지난해 10월에도 전면 부정한 바 있다. 당시 그는 SNS를 통해 “한동훈이 마약수사를 덮었다는 백해룡(경정의 말은) 망상”이라며 “백해룡 망상의 뒷배이자 보증인인 이재명 대통령은 뭘 걸겠냐”라고 반문했다.
한편, 그는 쿠팡플레이 ‘SNL 코리아 시즌 8’ 첫 방송에 출연해 최근 이 대통령이 보여 온 모습에 대해 비판적인 발언을 내놓았다. 방송에서 그는 특정 프로그램을 겨냥한 이 대통령의 사과 요구를 언급하며 “대통령이 된 다음에 이러면 안 된다”라고 지적했다. 이어 이 대통령에게 “정치를 좀 대승적으로 하시라”는 충고를 남기기도 했다.
해당 방송 이후에도 한 전 대표는 SNS를 통해 이를 언급하며 이 대통령을 비판했다. 그는 예능에서 언급한 내용 대부분은 웃음을 위한 요소였다고 설명하면서도 “위에 한 말은 이재명 대통령이 정색하고 들었으면 하는 마음으로 한 다큐”라며 일부 발언은 진지한 문제 제기였다는 점을 강조했다.
이번 발언을 계기로 정치권에서는 여당과 야당 간 공방이 다시 격화될 가능성이 제기되고 있다. 과거 의혹과 현재 발언이 맞물리며 양측의 입장 차가 뚜렷하게 드러난 가운데 추가적인 입장 표명 여부에 따라 논쟁이 이어질 전망이다.
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