국민의힘 공천 준비 과정에서 의미 있는 변화가 감지됐다. 지방선거 공직 후보자 평가 점수가 4년 전보다 크게 상승한 것으로 나타난 것이다. 이를 두고 일각에서는 후보자 역량이 전반적으로 개선됐다는 분석이 나온다. 당 내부에서는 교육 강화와 평가 체계 개편이 실제 성과로 이어졌다는 점에 주목하는 분위기다.
25일 국민의힘은 6·3 지방선거 광역·기초의원 공천 신청자를 대상으로 실시한 공직 후보자 기초자격평가(PPAT) 결과를 공개했다. 이번 평가 평균 점수는 78.29점으로 집계됐으며, 이는 4년 전보다 약 8.48점 상승한 수치다.
응시자 구성에서도 눈에 띄는 결과가 확인됐다. 최고령 응시자는 1938년생으로, 77점을 기록했다. 최연소 응시자인 2008년생은 90점을 획득한 것으로 알려졌다. 전국 응시자 가운데 100점을 받은 인원은 총 139명으로 집계됐다. 이 가운데 최고령 만점자는 1955년생이며, 최연소 만점자는 2002년생으로 나타났다.
당은 교육 프로그램 확대와 체계적인 준비 과정이 점수 상승으로 이어졌다고 설명했다. 특히 중앙연수원을 중심으로 교육량을 기존보다 두 배 이상 늘린 점이 영향을 미친 것으로 분석됐다.
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여기에 역량강화교육 이수 의무화, 공통 기본서 제작, 실전 모의고사 문제 풀이 강의 운영 등이 병행되면서 응시자들의 준비 수준이 전반적으로 높아졌다는 평가다. 당 측은 이러한 변화에 학습 참여도가 더해지며 평균 점수가 예상보다 높게 나타났다고 밝혔다.
기준 점수에 미치지 못한 일부 신청자는 공천 과정에서 제외될 전망이다. 국민의힘은 비례대표 광역의원 신청자 26명과 기초의원 신청자 54명을 공천 배제 대상으로 분류해 각 시도당 공천관리위원회에 전달할 계획이다.
이와 함께 당 지도부는 선거를 앞두고 대국민 메시지도 내놨다. 장동혁 국민의힘 대표는 24일 TV조선 뉴스9에 출연해 현재 정치 상황과 관련해 입장을 밝혔다. 그는 “국민 여러분께 정말 죄송하다”라며 사과의 뜻을 전했다. 이어 “지금 민주당에 의해서 검찰이 파괴됐고 사법 질서도 파괴되고 있다. 민주주의와 헌정 질서 전체가 파괴되고 있다고 해도 과언이 아니다”라고 말했다.
장 대표는 “이 모든 것이 국민의힘이 부족했기 때문에 비롯된 일”이라고 책임을 언급했다. 이어 “저희들에게 정권을 맡겨주셨지만, 저희들이 정권을 제대로 지켜내지 못했기 때문이다. 그래서 ‘사법리스크’에 직면하고 있는 한 사람에게 모든 권력이 갔기 때문에 지금 이 상황이 초래되었다”라며 현재 상황을 설명했다. 또한 “권력이 한 사람에게 모이면 그 피해는 오롯이 국민에게 돌아간다”라고 강조했다.
그러면서 “권력의 균형을 이룰 수 있도록 국민들께서 국민의힘을 다시 한번만 선택해 달라”고 이야기했다. 이어 “저희들이 처절하게 반성하고 변하겠다”고 밝히며 지방선거를 앞둔 지지를 요청했다.
공천 평가 결과 개선과 지도부의 메시지가 동시에 나오면서 국민의힘 내부에서는 조직 정비와 선거 준비가 병행되고 있다는 분석이 나온다. 향후 공천 결과와 실제 선거 구도에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.
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