국민의힘 공천관리위원회의 충북도지사 ‘공천 컷오프’ 결정이 정치권 갈등으로 번지고 있다. 김영환 충북도지사가 공천 배제 결정에 강하게 반발하며 이정현 공천관리위원장의 사퇴를 요구하고 나선 것이다. 김 지사는 이번 공천 과정이 당헌과 당규 원칙을 무시한 결정이라고 주장하며 법적 대응 가능성까지 언급했다. 일각에서는 갈등이 격화될 경우 이정현 공관위원장의 거취에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 제기된다.
17일 김영환 충북도지사는 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 기자회견을 열고 당 공천관리위원회의 컷오프 결정을 정면으로 비판했다. 그는 “충북도민의 뜻을 짓밟은 밀실·공작 공천을 즉각 철회하라”고 목소리를 높였다. 이어 “당 공천관리위원회가 자행한 이번 컷오프 결정은 당헌·당규의 원칙을 파괴한 ‘정치적 폭거’이자 충북도민에 대한 명백한 배신행위”라고 강조했다.
김 지사는 당의 일방적인 공천 통보 방식에 대해서도 강한 불만을 드러냈다. 그는 “이같은 일방적 통보 앞에 ‘선당후사’는 존재할 수 없다”라며 “당을 향한 헌신에 대한 저의 진정성을 모욕하지 말라”고 말했다. 이어 공천 결정의 책임을 물으며 이정현 공천관리위원장의 사퇴와 공식 사과를 요구했다.
또한 김 지사는 공천 결정 과정에서 특정 인물을 염두에 둔 움직임이 있었다는 의혹도 제기했다. 그는 “이정현 공관위원장은 결정 일주일 전 이미 김수민(충북 정무부지사)을 면담했고 컷오프 직후에 김수민에게 추가 공모 서류를 제출하라고 직접 전화를 걸었다”라고 이야기했다. 그는 “이번 결정은 치밀하게 짜인 밀실야합이자, 각본에 의한 정치공작”이라고 날을 세웠다.
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김 지사는 자신이 당이 정한 컷오프 기준에 해당하지 않는다고 강조했다. 그는 “저는 당이 정한 컷오프 기준과 원칙에 단 하나도 해당 사항이 없다”라며 공천 배제 결정의 부당성을 주장했다. 이어 “그럼에도 공관위는 4명의 신청자에 대해 면접까지 마친 후 느닷없이 경선 원칙을 뒤집고 저를 배제했다”라고 말했다.
향후 대응과 관련해 김 지사는 강경한 입장을 예고했다. 그는 “저는 잘못된 결정을 바로잡고 충북의 자존심을 지키기 위해 가처분신청을 포함해 할 수 있는 모든 일을 다 할 것”이라며 법적 대응 가능성을 밝혔다. 이어 “바로잡히지 않으면 중대 결심을 하겠다”라고 경고했다.
이와 관련해 국민의힘 공천관리위원회는 지난 16일 충북도지사 공천 과정에서 김영환 지사를 컷오프 한다고 밝한 바 있다. 공관위가 혁신 공천을 이유 삼아 기존 신청자를 배제하고, 추가 공천 접수를 진행하기로 한 것이다.
이정현 공천관리위원장은 서울 여의도 중앙당사 브리핑에서 “현 충북도지사를 이번 공천 대상에서 제외하고 기존 신청자 외에 추가 공천 접수를 해서 결정하기로 했다”라고 설명했다. 이어 “시대 교체와 세대교체 요구를 힘 있게 실천할 지도자가 등장해야 한다고 판단했다”라고 전했다.
국민의힘 공천관리위원회의 공천 방식이 지방선거를 앞두고 새로운 변수로 떠오른 가운데 당내 갈등이 어떻게 정리될지 관심이 모인다. 김영환 지사가 법적 대응과 추가 정치적 결단 가능성을 동시에 언급한 만큼 향후 당 지도부와 공천관리위원회의 대응에도 이목이 집중되고 있다.
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