‘정계 은퇴’ 홍준표 과거 폭로…심각한 상황

정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 대구·경북 행정통합 특별법 처리 지연과 관련해 국민의힘 지도부를 정면으로 비판하면서 파문이 일고 있다. 과거 자신이 통합을 추진할 당시에는 소극적이던 인사들이 지방선거를 앞두고 뒤늦게 움직이고 있다는 주장이다. 대구 지역 선거 구도까지 거론하며 정치적 계산이 깔려 있다고 지적했다. 통합 논의를 둘러싼 지역 정치권의 신경전이 다시 수면 위로 떠오르는 모습이다.

지난 2일 홍 전 시장은 자신의 페이스북에 글을 올려 “2년 전 내가 TK(대구·경북) 통합을 추진할 때는 손 놓고 있던 TK국회의원들이 이제 와서 서둘고 있는 건 지방선거 때문으로 보인다”라고 밝혔다.

그는 “이대로 가면 대구는 민주당 김부겸 전 총리가 될 가능성이 있으니 통합해서 그걸 막자는 얕은 생각으로 통합을 뒤늦게 추진하고 있는 것으로 보인다”라고 주장했다.

홍 전 시장은 행정통합의 필요성도 강조했다. 그는 “시도 통합은 지방 소멸을 막기 위한 시대적 과제다”라고 언급했다. 이어 “100년 전 8도 체제에서 도의 역할은 교통과 도로망이 확충되고 전자정부가 된 지금 그 역할을 다했다”라며 “도를 폐지하고 도의 지원기능을 통합특별시로 집행 기관화해야 지역이 두루두루 발전한다”라고 말했다.

아울러 홍 전 시장은 “통합에 적극적이던 대전·충남도 강훈식 비서실장이 통합특별시장으로 나온다고 하니 같은 이유로 뒤늦게 통합을 반대 하는 것으로 보인다”라고 이야기했다. 행정통합 논의가 정책적 판단이 아니라 정치 일정에 따라 좌우되고 있다는 취지의 주장이다.

지난 2024년 홍 전 시장은 대구시장 재임 동안 대구와 경북의 행정통합을 놓고 논의를 진행한 바 있다. 하지만 그가 대선 출마를 위해 시장직을 사임하면서 관련 논의는 진전되지 못했다.

한편, 홍 전 시장은 최근 국민의힘 지도부를 향한 비판을 이어가고 있다. 그는 지난달 27일 SNS를 통해 장동혁 국민의힘 대표를 겨냥해 “10%대로 곤두박질한 정당이 무슨 재주로 지방선거를 치르려고 하는가”라고 지적했다. 이어 “윤통(윤석열 전 대통령)은 이미 탈당했고 1심 3개 재판부에서 이미 내란죄로 결론 내렸다. 한 줌도 안 되는 윤통 잔재들에게 휘둘려 윤통과 절연하지 못하는 야당 대표가 참 보기 딱하다”라고 밝혔다.

또 “무죄추정은 사법적 개념이고 정치적 판단 자료는 아니다”라며 “파천황의 개혁이 있어도 국민들이 용서해 줄까 말까 하는데 도대체 구태들에 인질 잡혀 무엇을 도모하려 하는가”고 반문했다. 그러면서 “다른 곳은 말할 것 없이 대구·경북도 출마 예상자들 보니 어렵겠다”라고 덧붙였다. 행정통합 특별법 처리 문제와 당 지도부 비판을 동시에 제기한 홍 전 시장의 발언이 지방선거를 앞둔 지역 정치 구도에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.