국민의힘 공천관리위원회 위원 중 한 명이 자진 사퇴 의사를 밝히면서 당 안팎이 술렁이고 있다. 이재명 대통령의 공직선거법 위반 사건 변호인단에 참여했던 이력이 뒤늦게 알려지며 논란이 불거진 데 따른 조치다. 야당 공천 심사를 맡은 인사가 대통령 관련 재판에 관여했다는 점이 도마 위에 오르자, 스스로 물러난 것이다.
박성훈 국민의힘 수석대변인은 국회에서 열린 최고위원회의 직후 기자들과 만나 황수림 공관위원이 자진 사퇴 의사를 밝혔다고 전했다. 황 변호사는 이 대통령의 선거법 재판 1심 변호를 맡았던 것으로 확인됐다. 같은 공관위원인 김보람 서경대 교수에 대해서는 의견을 청취한 뒤 거취를 결정하기로 했다. 김 교수는 지난 대선 당시 더불어민주당 서울시당 청년선대본부 본부장으로 활동한 이력이 있는 것으로 알려졌다.
이번 논란은 지난 19일 공관위 구성이 완료된 이후 두 인사의 경력이 외부에 알려지면서 불거졌다. 야당의 공천 심사를 책임지는 기구에 여권 인사와 직간접적으로 연관된 경력이 있는 인물이 포함된 것이 적절하냐는 문제 제기가 나왔다. 이에 대해 이정현 공천관리위원장은 페이스북을 통해 “이유 여하를 막론하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 송구하다”라고 밝혔다.
국민의힘은 후속 조치에 나섰다. 박 수석대변인은 장동혁 대표 지시로 당내 검증팀을 신설하기로 했다고 설명했다. 향후 각종 위원회 참여 인사들에 대한 사전 검증을 강화하겠다는 방침이다. 인선 과정에서의 논란을 차단하겠다는 취지로 풀이된다.
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한편, 정청래 더불어민주당 대표가 장동혁 대표에게 행정 통합 관련 회담을 제안한 것과 관련해 박 수석대변인은 공식적으로 전달받은 바 없다고 밝혔다. 대전·충남 통합 문제는 국민의힘이 먼저 제안하고 법안으로 발의한 사안이라며 국익에 도움이 되는 방향으로 추진하겠다는 입장을 전했다. 다만 민주당의 정치 공세에 대해서는 단호히 대응하겠다고 덧붙였다.
비공개 최고위원회의에서는 장 대표의 윤석열 전 대통령 1심 판결 관련 입장 표명에 대한 의견도 오간 것으로 전해졌다. 박 수석대변인은 일부 최고위원들이 보수 진영을 이끌어야 하는 부담에 공감했다는 점을 소개했다. 동시에 특정 진영만을 대변하는 메시지로 비치지 않도록 보다 세심한 설명이 필요하다는 의견도 나왔다고 전했다.
이번 자진 사퇴로 공관위 인선 논란은 일단락되는 분위기지만, 공천을 둘러싼 내부 관리와 검증 체계가 도마 위에 오른 상황이다. 야당 지도부가 향후 인선 기준을 어떻게 정비할지 주목된다.
정치권에서는 이번 사안을 두고 공천 과정의 중립성과 투명성 문제가 다시 부각됐다는 평가가 나온다. 특히 대선을 거치며 여야 간 대립이 첨예한 상황에서 상대 진영과 직간접적으로 연관된 이력이 공천 심사에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기된다. 국민의힘이 검증 시스템을 보완하겠다고 밝힌 만큼 향후 인선 기준이 보다 엄격해질지 관심이 쏠린다.
또한 6월 지방선거를 앞둔 시점에서 공관위 구성 논란이 장기화될 경우 선거 전략에도 부담으로 작용할 수 있다는 분석도 있다. 지도부가 신속히 수습에 나선 배경 역시 이러한 우려와 무관치 않다는 해석이 나온다. 후임 인선과 추가 검증 결과에 따라 당내 분위기가 다시 요동칠 가능성도 배제할 수 없다.
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