김용태 국민의힘 의원이 장동혁 국민의힘 대표와 당 지도부를 향해 강도 높은 공개 비판에 나섰다. 한동안 공개적 발언을 자제해오던 김 의원은 윤어게인 세력과의 관계 설정을 둘러싼 지도부의 태도를 문제 삼으며 모호한 메시지 대신 명확한 사과와 단절이 필요하다고 주장했다.
10일 김 의원은 지도부를 향해 “윤어게인을 이용하고 선동한 과거를 인정하고 사과하는 것이 진짜 용기다”라고 이야기했다. 그는 오후 국회 본회의에 앞서 기자들과 만나 지도부가 윤어게인 세력에 대해 앞뒤가 다른 태도를 보여 왔다고 지적하며 이를 전략으로 포장하는 시각 자체가 문제라고 강조했다.
김 의원은 “앞에서는 윤어게인 잘못됐다 얘기하고 뒤에서는 기다려달라 말하는 게 전략이라고 생각한다면 정치를 너무 우습게 생각하는 게 아닌가 생각한다”라며 “상식적인 정치를 했으면 좋겠다”라고 밝혔다.
김 의원은 윤어게인 세력과의 절연 요구를 둘러싼 지도부의 우려에 대해서도 반박했다. 그는 “(절연 언급이) 분열이라고 생각한다면 민심을 제대로 읽지 못한 것”이라고 지적했다.
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그는 “지금이라도 지도부가 잘못했다고, 당권 지키기 위해 윤어게인을 이용했다고 이야기하는 게 필요하다”라며 사과와 인식 전환이 선행돼야 한다고 주장했다. 이어 “선거 앞두고 최고위원이 윤어게인 잘못했다고 그렇게 선거 이길 수 없다고 얘기하는 말 한마디로 지도부 행동을 갚을 수 있다고 생각하는 것 자체를 전략이라 볼 수 없다”라고 말했다.
또한 김 의원은 그동안의 당 행보를 구체적으로 언급하며 비판 수위를 높였다. 그는 “그동안 지도부가 윤석열 전 대통령 면회를 가고 우리가 황교안이다 이야기하고 윤 전 대통령 앞에서 눈물 흘리고 했던 것을 국민들이 다 보고 있다”라며 “확실하게 지도부가 끊고 가야 한다”라고 목소리를 높였다.
앞서 장동혁 대표는 같은 날 오전 문화일보 유튜브 채널에서 윤 전 대통령과의 절연 문제를 공개적으로 거론하는 데 부정적인 입장을 밝힌 바 있다. 장 대표는 “절연 문제를 말로써 풀어내는 건 누구도 만족시킬 수 없다”라며 “이 문제를 자꾸 의제로 올리는 건 분열의 씨앗을 계속 만들어내는 일”이라고 말했다. 또 그간 해당 사안에 대해 “분명한 입장을 밝혀왔다”고 설명했다.
같은 날 김민수 국민의힘 최고위원도 윤어게인 세력과 관련한 발언을 내놨다. 김 최고위원은 보수 유튜브 채널 연합인 자유대총연합 토론회에서 “당의 대다수는 윤어게인만으로는 지방선거에 이길 수 없다고 생각한다”라며 “수많은 정치 전문가와 최근 여론조사 지표가 보여주는 현실”이라고 피력했다.
여기에 오세훈 서울시장까지 가세하며 지도부 비판은 확산됐다. 오 시장은 이날 오전 출입기자단 신년 간담회에서 “양립할 수 없는 2개의 가치를 함께 다 보듬어서 선거를 치르겠다는 장동혁 지도부의 과욕이 부작용을 빚고 있다”고 꼬집었다. 그는 윤 전 대통령의 계엄을 둘러싼 상반된 인식을 언급하며 “이 두 분들은 양립할 수 없는 분들”이라고 지적했다.
오 시장은 이어 “이 두 카테고리를 다 보듬어 안고 선거를 치르겠다는 것은 과욕이다”라며 “그런 현 지도부의 노선에 대해서 우려를 표하는 것”이라고 밝혔다. 김용태 의원의 이번 발언을 계기로 국민의힘 내부에서는 윤어게인 세력과의 관계 정리, 지도부 책임론, 선거 전략 전환을 둘러싼 논의가 한층 거세질 것으로 보인다. 지도부가 이러한 공개 비판에 어떤 방식으로 대응할지에 관심이 쏠리고 있다.
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