200억 원대 탈세 의혹에 휘말린 그룹 아스트로 멤버 겸 배우 차은우(본명 이동민)를 둘러싼 파장이 군 안팎으로 확산되고 있다. 군 복무 중 국방홍보원(KFN) 콘텐츠에 출연 중이던 차은우의 영상이 일제히 비공개 처리되면서 사실상 국방부도 거리 두기에 나선 모습이다.
28일 확인된 바에 따르면 국방홍보원이 운영하는 유튜브 채널 ‘KFN 플러스’에 게시됐던 차은우 출연분은 현재 모두 비공개된 상태다. 차은우는 지난해 7월 육군에 현역 입대한 뒤 12월부터 ‘그날 군대 이야기’ 시리즈에 스토리텔러로 참여해 총 4편에 출연했다.
해당 시리즈는 군 복무 중인 연예인들이 주요 군사 작전을 소개하며 대중과 소통하는 포맷으로, 앞서 배우 송강, NCT 태용 등도 참여한 바 있다.
차은우는 에덴만 여명 작전, 승호리 철교 차단 작전, 삼전도의 굴욕 등 역사 속 군 관련 사건들을 소개하며 화제를 모았다. 그러나 그가 고액 탈세 의혹의 중심에 서자, 해당 영상들은 ‘재생할 수 없음’이라는 문구와 함께 일제히 내려졌다. 국방부는 영상 비공개 사유에 대해 공식 입장을 내지 않았으나, 논란과 무관치 않다는 관측이 우세하다.
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광고계에서도 차은우를 향한 이미지 관리 조치가 이어지고 있다. 그가 모델로 활동하던 신한은행, 스킨케어 브랜드 아비브, 패션 브랜드 마리떼 프랑소와 저버 등은 유튜브 채널과 SNS에서 차은우 관련 영상과 이미지를 모두 비공개하거나 삭제한 것으로 확인됐다.
논란은 차은우가 서울지방국세청으로부터 고강도 세무조사를 받고 약 200억 원대의 세금 추징 통보를 받았다는 보도로 불거졌다. 세무 당국은 차은우의 모친이 설립한 법인 A사를 ‘페이퍼 컴퍼니’로 보고 해당 법인을 통해 소득을 분산시키는 방식으로 고율의 소득세(45%) 대신 상대적으로 낮은 법인세율(20%대)을 적용받으려 한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
소속사 판타지오는 “이번 사안은 법인이 실질 과세 대상에 해당하는지 여부가 핵심”이라며 “최종 확정되거나 고지된 사안은 아니다”라고 해명했다. 차은우 또한 26일 인스타그램에 장문의 글을 올려 “납세의무를 대하는 자세가 충분히 엄격했는지 돌아보며 반성하고 있다”라며 “관계 기관의 최종 판단에 따라 책임을 다하겠다”라고 밝혔다.
입대 시기와 관련한 도피성 논란도 제기됐지만, 차은우는 “입대를 미룰 수 없는 상황이었고, 세무조사 절차를 마무리하지 못한 채 군 복무를 시작하게 된 것”이라며 의도적인 회피는 아니라고 선을 그었다.
이번 사안이 단순한 탈세 의혹을 넘어 공인으로서의 신뢰 문제로 번지면서 차은우의 향후 활동에도 큰 타격이 불가피할 전망이다. 특히 군 복무 중이라는 특수성이 더해지며 향후 국방부 차원의 공식 대응 여부에도 이목이 집중된다.
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