나경원 “통일교 방문한 적 있어”…드디어 입 열었다

그동안 침묵하던 나경원 국민의힘 의원이 통일교 관련 의혹에 대해 처음으로 입을 열었다. 통일교 시설을 방문한 적이 있다고 인정하면서도 한학자 총재와의 사적인 관계나 개인적 친분은 일절 없었다고 선을 그었다. 통일교 특검이 추진되는 가운데 본인의 연루 가능성에 대해선 강하게 부인하며 “빨리 특검을 통해 진실을 밝혀야 한다”라고 밝혔다.

나 의원은 26일 방송된 kbc ‘박영환의 1시 1번지’에 출연해 “통일교 시설에는 간 적 있다”라고 밝혔다. 다만, “한학자 총재와는 개인적으로 차 한 잔 마신 적도 없다”라고 강조했다.

이어 “천정궁인지 뭔지 모르겠는데 야인 시절 여러 명이 같이 가서 시설 한 번 보고 온 게 다다”며 “그게 전부”라고 선을 그었다. 시설 내에서 한학자 총재를 만난 적도 없었다고 거듭 강조했다.

통일교 행사 참석 여부에 대해서는 “언론사 기자들을 통해서 참석 요청이 몇 번 왔다”라며 외통위원장 시절과 원내대표 재임 시기에도 참석했을 가능성이 있다고 말했다.

나 의원은 “정확하게 모르겠다”라며 “외통위원장 때 갔었던 기억이 있고 원내대표 때도 가지 않았을까 생각한다”라고 설명했다. 다만, 행사장에서 한 총재를 직접 만난 적은 없다고 했다.

그는 “그런 행사장에서 (한학자 총재를) 먼발치에선가 본 적은 있는 것 같다”라면서 “개인적으로 일대일로 차를 마신 적은 단 한 번도 없다”라고 덧붙였다. 이날 나 의원은 통일교 특검 도입에 대해서도 명확한 입장을 밝혔다.

그는 “빨리했으면 좋겠다”라며 “말만 하고 시간 끌고 피하지 말고 빨리 특검을 해서 관련된 것을 명명백백하게 밝혀야 한다”라고 주장했다. 자신의 연루 의혹에 대해서는 “저한테 무슨 문제가 있다면 특검이 100번도 더 털었을 것”이라며 관련성을 일축했다.

한편, 더불어민주당은 이날 통일교 특검과 관련된 법안을 직접 발의하며 정치권의 대응 속도를 높였다. 정청래 민주당 대표는 국회에서 취임 후 첫 공식 기자회견을 열고 “민주당의 통일교 특검법안을 오늘 발의한다”라고 전했다.

이와 함께 “새해 1호 법안은 2차 종합 특검이 돼야 하고 동시에 통일교 특검도 추진해야 한다”라고 강조했다. 민주당이 통일교 특검을 강하게 밀어붙이고 있는 배경에는 여야를 불문하고 정치권 전반에 걸친 금품 수수 의혹이 여전히 확산하고 있기 때문이다.

나경원 의원이 통일교 관련 의혹과 자신의 연루 가능성을 직접 부인하며 특검 도입을 촉구한 이번 발언은 정치권의 관심이 집중되는 사안으로 주목된다. 민주당이 통일교 특검법 발의를 강하게 추진하는 가운데 나 의원의 이같은 발언은 야권 내부와 여권의 전략과 대응에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.