‘장동혁 공개 지지’…든든한 지원군 등장

국민의힘 장동혁 대표를 향한 공개 지지 발언이 나왔다. 강성 보수 지지 기반이 탄탄한 이철우 경북지사가 장 대표의 행보에 대해 “적극 찬성한다”라고 밝히며 당내 중도 노선과 친한계 정리 기조를 둘러싼 갈등이 새로운 전환점을 맞고 있다. 장 대표는 최근 당무감사위를 중심으로 친한동훈계 정리에 나서며 당의 기강 재정비에 집중하고 있는 상황이다.

19일 이 지사는 SBS라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 장 대표가 중도 외연 확장을 외면하고 있다는 일각의 지적에 대해 “(보수 진보) 양쪽 다 힘이 없어 보일 때 여기도, 저기도 지지하지 못하는 것이 중도”라며 “선거는 자석하고 똑같다. 힘센 자석이 있다면 중도는 사라지고 (힘센 쪽으로) 붙게 돼 있다”라고 이야기했다.

그는 “똘똘 뭉쳐서 나가도 힘센 자석이 될까 말까인데 우리끼리 ‘중도를 당겨야 한다’ ‘탄핵이 어떻다’ ‘계엄이 어떻다’고 할 여유가 없다”라며 장 대표가 강조해 온 단일대오 기조에 힘을 실었다.

이 지사는 장 대표에게 직접적으로 조직 정비를 주문했다고도 밝혔다. 그는 “제가 장 대표에게 ‘안에서 싸우다 힘을 다 빼면 안 된다. 안에서 자꾸 떠드는 사람, 헛소리하는 사람 다 잘라라’고 이야기했다”라며 “아직 자르지 못하고 있는 데 다 잘라 내야 한다”라고 말했다.

이는 최근 당무감사위가 징계를 권고한 김종혁 전 최고위원과 당내 반발을 이어가는 친한동훈계를 겨냥한 것으로 해석된다. 장 대표는 당 대표 취임 이후 강성 지지층과의 보조를 맞추며 당내 계파 정리에 나서고 있다.

당무감사위는 지난 16일 김종혁 전 최고위원에게 ‘당론에 반하는 언행’을 이유로 ‘당원권 정지 2년’의 중징계를 윤리위에 요청한 바 있다. 이에 친한계는 연일 ‘표적 감사’라고 반발하는 모습을 보였다.

이런 가운데 장 대표는 당명 교체 검토 카드까지 꺼내 들며 강도 높은 당 쇄신에 드라이브를 걸고 있다. 내부 정비 작업이 윤 전 대통령과의 관계 설정, 당내 계파 갈등, 당무감사위의 독립성 논란 등과 맞물리며 정치적 파장이 확산되는 양상이다.

이철우 지사는 윤석열 전 대통령과의 관계에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 “지금 힘이 빠져 있고 당원도 아닌 분인데 어게인이니 네버니 그런 소리 할 필요가 뭐 있냐”라며 윤 전 대통령의 정치적 영향력에서 선을 긋는 듯한 장동혁 지도부 입장과 동일한 태도를 보였다.

다만 “대통령이 재판받는 데 도와줄 것 있으면 좀 도와드려야지 칼로 무 자르듯이 자르는 건 있을 수 없다”라고 덧붙였다. 계엄 사과 요구에 대해서도 이 지사는 선을 그었다.

그는 “계엄에 대한 국민 심판은 끝났다. 대통령 선거에서 졌지 않는가”라며 “사과는 승자가 하는 것이지 패자, 다 죽어가는 사람이 무슨 사과를 하냐. 지금은 장동혁 중심으로 똘똘 뭉쳐 나가야 할 때다”고 발언했다. 향후 친한계에 대한 징계 수위, 당명 교체 여부 등이 현실화할 경우 장 대표의 리더십은 중대한 시험대를 맞이할 전망이다.