서울시장 선거를 앞두고 여권의 강력한 대항마로 떠오른 정원오 성동구청장이 본격적인 행보에 나섰다. 여권의 유력 주자로 급부상한 정 구청장이 민주당 지도부와의 비공개 면담에 나서는 등 본격적인 준비 움직임을 보이면서 오세훈 서울시장과의 조기 대결 구도가 수면 위로 떠오르고 있다. 최근 이재명 대통령의 공개적인 호평까지 더해지며 정 구청장의 출마 가능성에 정치권의 시선이 집중되고 있다.
18일 정 구청장은 더불어민주당 정청래 대표와 국회에서 비공개로 면담을 가졌다. 정 구청장은 이날 면담 직후 취재진에게 “여러 가지 얘기를 나눴고 (선거) 얘기도 있었다”라며 “먼 길을 가기 위한 채비로 보면 된다”라고 밝혔다.
이어 “정 대표는 경선과 관련해 포지티브적인 경선을 해서 후보들끼리 시너지를 냈으면 좋겠다고 말씀하셨다”라며 긍정적인 분위기를 전했다. 특히 정청래 대표가 “엄정 중립”을 강조했다는 점도 정 구청장이 직접 언급했다. 그는 “정 대표는 엄정 중립 입장을 원래부터 밝히셨고 앞으로도 그렇게 하겠다는 입장을 밝혔다”라며 당내 경선 과정에서 공정한 경쟁을 기대할 수 있다는 뜻을 내비쳤다.
출마 선언 시점에 대한 질문에는 말을 아꼈다. 정 구청장은 “아직 진도가 거기까지 안 나갔다. 결국은 폭설과 혹한이 걱정”이라며 “그런 부분 대응을 우선적으로 하겠다는 취지”라고 설명했다.
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여론조사에서 오세훈 서울시장과의 경쟁 구도가 수면 위로 떠오른 상황에 대해선 “아직 제가 공식적으로 출마하겠다는 말을 안 했다”라며 “현재의 여론을 상당히 무겁게 느끼고 있고 항시 그런 마음으로 가겠다”라고 신중한 태도를 보였다.
한편, 정 구청장은 최근 이재명 대통령으로부터 극찬을 받은 인물이다. 이 대통령은 지난 8일 자신의 SNS를 통해 성동구의 구정 만족도 결과를 언급하며 “정 구청장이 잘하기는 잘하나보다. 저의 성남 시정 만족도가 꽤 높았는데 저는 명함도 못 내밀 듯”이라고 이야기했다.
이에 정 구청장은 “감개무량할 따름”이라며 “원조 ‘일잘러’로부터 이런 칭찬을 받다니 더 정진하겠다”라고 말했다. 이번 성동구 여론조사는 한국리서치가 21~24일 성동구 거주 만 18세 이상 성인남녀 1,500명을 대상으로 실시한 것이다.
조사에서 구정 만족도는 무려 92.9%를 기록하며 전국 최고 수준을 입증했다. 휴대전화 가상번호를 활용한 무선전화 면접 방식으로 이뤄졌으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%포인트로 알려졌다.
정원오 성동구청장의 행보가 구체화되면서 서울시장 선거 판도도 서서히 요동치고 있다. 민주당 지도부와의 접촉, 대통령의 공개적 호평, 그리고 높은 구정 만족도까지 겹치며 정 구청장을 둘러싼 정치적 존재감은 한층 커진 모습이다. 향후 출마 결단 시점과 당내 경선 구도가 어떻게 형성될지에 따라 오세훈 시장과의 대결 구도 역시 보다 선명해질 것으로 보인다.
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