오세훈 서울시장이 차기 서울시장 선거를 앞두고 더불어민주당 후보에게 처음으로 오차범위 밖 열세를 보이며 위기감이 고조되고 있다. 특히 정치자금법 위반 혐의로 첫 재판을 앞둔 시점과 겹쳐 정치적 부담이 더 커지고 있다는 분석이다. 차기 서울시장 잠룡으로 거론되던 오 시장의 정치적 입지에 적신호가 켜졌다는 평가도 나온다.
내년 6월 차기 서울시장 선거 양자 대결 여론 조사 결과에 따르면 정원오 성동구청장이 45.2%로 나타났으며 이는 오세훈 시장(38.1%) 대비 7.1%포인트 높은 수치다. 이 격차는 오차범위(±3.1%포인트)를 벗어난 수치로 알려졌다.
이번 조사는 여론조사 전문 기관 리서치뷰가 KPI뉴스 의뢰로 지난 12~13일 서울시 만 18세 이상 유권자 1,000명을 대상으로 실시한 것이다. 세부 계층별 분석에서도 오 시장은 주요 연령대에서 고전한 것으로 나타났다. 40대에선 정 구청장이 63.5%로 압도적 지지를 받았지만, 오 시장은 22.8%에 그쳤다.
50대에서도 정 구청장 57.0%, 오 시장 33.4%로 격차가 컸다. 60대에서는 정 구청장 39.4%, 오 시장 41.4%로 집계됐으며 70대 이상에서는 오 시장이 51.4%로 정 구청장(24.6%)보다 우위를 선점했다.
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핵심 보수 지지층으로 분류되는 강남권(강남·서초·송파·강동)에서도 정 구청장이 51.3%, 오 시장이 38.5%로 나타났다. 정원오 구청장은 이재명 대통령으로부터 공개적으로 호평받은 인물로 알려져 있다.
지난 8일 이 대통령은 SNS에 정 구청장이 구정 만족도 조사에서 높은 평가를 받았다는 기사를 공유하며 “정원오 구청장이 일을 잘하기는 잘하나 보다. 저의 성남 시정 만족도가 꽤 높았는데, 저는 명함도 못 내밀 듯”이라고 언급한 바 있다.
정 구청장은 1968년 전남 여수 출생으로, 대학 시절 학생운동을 거쳐 임종석 의원 보좌관을 지냈다. 그는 민선 6기부터 8기까지 성동구청장을 역임하고 있으며 서울시 자치구 중 유일한 3선 구청장으로 전해졌다.
오세훈 시장은 정 구청장 외에도 박주민, 서영교, 김병기 의원 등 민주당 유력 인사들과의 가상 대결에서도 고전했다. 박 의원과의 양자 대결에선 박 의원 42.1%, 오 시장 40.0%로 오차범위 내에서 열세한 모습을 보였다. 서 의원과의 대결에서는 오 시장 40.3%, 서 의원 39.6%로 근사한 수치를 기록했다.
김병기 의원과는 오 시장 37.5%, 김 의원 33.4%로 오차 범위 내에서 근소하게 앞섰다. 김민석 국무총리는 이번 조사에 포함되지 않은 것으로 전해졌다. 이번 조사는 ARS 자동응답 방식으로 진행됐으며 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트, 응답률은 5.4%로 알려졌다. 여론조사 관련 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.
한편, 오 시장은 정치자금법 위반 혐의로 재판에 출석할 예정이다. 첫 공판준비기일은 오는 23일 오후 2시 서울중앙지법 형사합의22부(조형우 부장판사)에서 열린다. 공판준비기일은 재판 전에 사건 핵심 사항과 증거를 정리하는 단계로, 피고인의 참석은 필수적이지 않다.
검찰에 따르면 오 시장은 명태균 씨에게 서울시장 보궐선거 관련 여론조사를 의뢰하고, 강철원 전 정무부시장 등과 논의한 끝에 후원자 김한정 씨를 통해 조사비를 대납하게 했다는 혐의를 받고 있다.
공판준비기일은 재판 전에 사건 핵심 사항과 증거를 정리하는 단계로, 피고인의 참석은 요구되지 않는다. 정치적으로 민감한 시점에 법적 리스크가 겹치며 오세훈 시장의 서울시장 재선 가도는 물론 향후 정치 진로에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 제기되고 있다.
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