“도로 막고…” 작정한 오세훈, 큰 판 짰다

서울 도심에서 매주 주말 아침, 일부 도로가 막힌다. 차량을 멈추고 시민들이 달리는 새로운 장면이 펼쳐진다. 오세훈 서울시장이 “서울도 도로를 사람에게 돌려줘야 할 때”라며 작심한 듯 큰 판을 짠 결과다.

서울시는 내년 봄부터 ‘도심 러닝 프로그램’을 시범 운영하기로 하고 구체적 설계에 착수했다. 핵심은 일요일 오전 도심 차량 통행을 제한하고 그 공간을 시민에게 개방하는 것이다. 도시의 숨통을 틔우고 일상 속에 건강한 도시 문화를 심겠다는 구상이다.

오 시장은 최근 동남아 출장을 통해 이 아이디어를 구체화했다. 지난 7일 방문한 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르에서 그는 직접 러닝 행사 ‘카프리(Car-Free) 모닝’을 둘러봤다. 매주 일요일 오전 7시부터 9시까지 도심 한복판 도로를 막고 시민들이 자유롭게 달리는 프로그램이다.

오 시장은 “서울도 러닝 인구가 빠르게 늘고 있지만, 도심 공간을 시민이 누릴 수 있는 구조는 아니다”라며 “쿠알라룸푸르처럼 시민의 자발적 참여를 유도하고 도시를 활력 있게 만드는 프로그램이 필요하다는 확신이 들었다”라고 설명했다.

서울에서도 간헐적으로 열리는 마라톤이나 달리기 행사가 있지만 대부분 언론사나 기업 주최의 일회성 이벤트에 그친다. 오 시장은 “주최자 중심의 이벤트가 아닌 시민이 주인공이 되는 일상적인 운동 문화가 서울에도 뿌리내려야 한다”라며 “도로를 비우는 것이 단순한 통제가 아니라 도시 문화를 바꾸는 상징적 변화가 될 것”이라고 강조했다.

서울시는 내년 봄 시범 운영을 시작으로 시민 반응과 운영 데이터를 분석해 점진적 확대를 검토한다는 입장이다. 시간은 아침 7시부터 9시까지로 제한하고, 차로는 반만 개방하는 등 대중교통 운행에 미치는 영향을 최소화하는 방향이다.

오 시장은 “기존 질서 안에서 새로운 문화를 만들 수 있다는 것을 보여주고 싶다”라며 “서울이 세계적으로도 활기차고 건강한 도시로 평가받기 위한 중요한 시도”라고 밝혔다.

그는 이번 방문 중 말레이시아 내 한국 유학생 동문회 ‘AGIKO(Alumni Society of Korean Institutional Graduates)’와 간담회도 열었다. AGIKO는 국내 대학에서 학위를 받은 2,900여 명의 전문 인재 네트워크로, 서울시와의 협력을 통해 글로벌 인재 교류와 도시 외교에 중요한 가교 역할을 하고 있다.

간담회에 참석한 동문들은 서울과 쿠알라룸푸르 간 도시 문화 교류 확대에 기대를 나타냈고, 서울시는 이를 계기로 말레이시아 내 유학 동문과의 네트워킹을 강화해 글로벌 인적자원 외연을 확장한다는 계획이다.

오 시장은 “서울과 쿠알라룸푸르, 한국과 말레이시아를 잇는 가교로서 AGIKO의 역할에 감사한다”며 “여러분과 맺은 서울시의 인연이 앞으로도 오래 이어지길 바란다”고 말했다.

서울시 관계자는 “도심 러닝 프로그램은 시민 건강, 도시 이미지, 공간 활용이라는 세 가지 키워드를 동시에 충족시킬 수 있는 사업”이라며 “보다 세부적인 실행 방안을 곧 시민과 공유할 계획”이라고 전했다.