국민의힘 내부에서 박민영 미디어 대변인의 발언을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 특히 당 지도부 중 한 명인 양향자 최고위원이 “징계가 필요하다”라는 입장을 밝히면서 당내 갈등으로 번지는 양상이다.
논란은 박 대변인이 김예지 의원을 겨냥해 ‘비례대표에 장애인이 과다 대표됐다’고 발언한 것에서 시작됐다. 해당 발언은 유튜브 채널 ‘감동란TV’에서 나온 것으로 알려졌다.
양 최고위원은 17일 YTN라디오 ‘김준우의 뉴스 정면 승부’ 인터뷰에서 “(발언을 한 것이) 맞다면 굉장히 부적절한 이야기였다”라며 “아직 방송을 보지 않았지만, 장애인 비하 발언이 맞다면 엄중 경고로 끝나선 안 되고 징계해야 한다”라고 밝혔다.
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이날 양 최고위원은 같은 방송에서 최근 불거진 한동훈 전 대표의 공천설에 대해서도 입장을 전했다. 그는 “선거가 6개월 이상 남아있는 지금 한 전 대표 공천이 되니, 안 되니 하는 건 적절치 않다”라며 시기상 논의가 이르다고 이야기했다.
또 “누구든 출마할 수 있고 공정한 룰에 의해 후보가 정해지는 것이기에 크게 걱정할 필요 없다”라며 특정인 배제 가능성을 일축했다.
그는 “시스템에 의해서 공천룰이 정해지고 공천심사위원회가 출범해서 할 일이지 ‘장동혁 대표와 사이가 안 좋으니 공천이 안 될 것이다’고 하는 건 우리 당이 잘되지 않기를 바라는 분들의 말”이라며 특정인을 겨냥한 해석에 선을 그었다.
양향자 최고위원의 징계 언급으로 논란이 확산하는 가운데 향후 당 지도부의 대응과 책임 소재가 주목된다.
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