전 세계가 주목한 영화감독 사망 비보…향년 40세

국내외 영화제를 휩쓴 독립영화 감독 신성훈(40) 감독의 사망 소식이 뒤늦게 알려져 영화계에 충격을 주고 있다. 신 감독은 생전 ‘짜장면 고맙습니다’로 세계 80여 개 영화제에서 수상하며 차세대 한국 영화계의 기대주로 꼽혔다. 그러나 무연고 장례로 마무리됐다는 사실이 전해지며 안타까움이 커지고 있다.

신 감독은 2002년 가수로 데뷔해 연예계 활동을 시작했으며 영화 단역을 거쳐 연출가의 길로 전향했다. 2022년 발표한 단편 ‘짜장면 고맙습니다’는 제7회 할리우드 블루버드 영화제에서 베스트 감독상과 작품상을 동시에 수상하며 이름을 알렸다. 이 작품은 인종과 세대를 초월한 따뜻한 서사로 평가받으며 국내외 80여 개 영화제에서 상을 휩쓸었다.

이후에도 신 감독은 사회적 메시지를 담은 영화 제작에 주력했다. 지난해 선보인 ‘미성년자들’은 청소년 문제를 정면으로 다뤄 해외 영화제에서도 호평받았다. 올해 2월 공개된 ‘신의 선택’ 역시 인간 내면의 윤리적 갈등을 탐구한 작품으로 관심을 모았다.

신 감독의 마지막 작품이 된 ‘미성년자들 2’는 현재 후반 작업이 진행 중이며 올 하반기 개봉을 앞두고 있다. 영화계 관계자에 따르면 신 감독은 지난 5월 자택에서 세상을 떠났다. 연락이 닿지 않던 지인이 직접 자택을 방문해 쓰러져 있는 그를 발견했고 경찰 신고 후 사망이 확인됐다.

별도의 유서는 발견되지 않았으며 장례는 가족이 없어 무연고 절차로 진행된 것으로 전해졌다. 국내외에서 주목받던 신 감독의 사망 소식이 영화계에 깊은 여운을 남기고 있다.