“터질 게 터졌다”…중국인 범죄자 속출 ‘위기 상황’

제주도 한 금은방에서 귀금속을 훔친 뒤 달아난 중국인 3명이 경찰에 붙잡혔다. 이들은 범행 직후 공항을 통해 출국을 시도하다가 불과 두 시간 만에 검거됐다. 최근 무비자 입국이 재개되면서 중국인 관광객이 급증한 가운데 이와 관련된 각종 사건·사고가 이어지고 있다.

제주서부경찰서에 따르면 15일 낮 12시쯤 제주시 노형동의 한 금은방에 중국인 남성 세 명이 손님을 가장해 들어왔다. 이들은 점원이 다른 고객을 응대하는 틈을 이용해 황금열쇠 등 1,400만 원 상당의 귀금속 6점을 훔친 뒤 현장을 빠져나갔다.

신고를 접수한 경찰은 인근 폐쇄회로(CCTV) 영상을 확보해 차량 이동 경로를 추적한 끝에 사건 발생 약 두 시간 후 제주국제공항 출국장에서 세 사람을 체포했다.

경찰은 이들에게 특수절도 혐의를 적용해 구속영장을 신청하고 정확한 범행 동기와 수법을 조사 중이다. 피의자들은 40대 남성 2명과 30대 남성 1명으로, 모두 중국 국적이다.

추석 연휴 기간에는 서귀포시 안덕면 용머리해안에서 중국인 관광객으로 추정되는 여성이 어린 딸의 용변을 천연기념물 보호구역 내 바닥에 보게 한 뒤 물티슈를 버리는 장면이 포착돼 논란이 됐다. 용머리해안은 천연기념물 제526호이자 유네스코 세계지질공원으로, 자연 훼손이 금지된 구역이다.

이에 치안에 대한 국민의 불안감이 커지고 있다. 관광업계 관계자는 “관광객 유치는 중요하지만, 문화와 규범을 존중하는 기본 질서가 함께 지켜져야 한다”라며 “관광 질서 확립과 외국인 범죄 예방을 위한 제도 보완이 필요하다”라고 말했다.