국민의힘 김대식 비상대책위원이 차기 당대표 선거와 관련해 “대선 후보 출신들은 이번엔 출마를 자제해달라”며 기존 주류 인사들의 후퇴와 젊은 인재의 등장을 촉구하고 나섰다. 김 위원의 발언은 당의 혁신과 세대교체를 주문한 것으로 해석된다.
김 위원은 7일 YTN 라디오 ‘뉴스파이팅’에 출연해 “김문수 전 후보나 한동훈 전 대표도 출마하지 않는 것이 좋겠다”라며 “지금은 젊은 층이 나서 당과 국민 앞에 변화하는 모습을 보여야 할 시기”라고 말했다. 이어 “과거 민주당이 선거에서 연패했을 때 자신들을 ‘패족’이라 규정했듯이 국민의힘도 이제 그와 다를 바 없다”라고 지적했다.
그는 TK(대구·경북), PK(부산·울산·경남) 등 전통적 지지 기반에서도 지지율이 크게 떨어졌다는 사실을 짚으며 “과거에 머물러선 안 된다. 뼈를 깎는 반성과 혁신이 필요하다”라고 강조했다. 이에 따라 당의 쇄신 이미지를 전달할 수 있는 새로운 인물이 지도부에 나서야 한다는 뜻을 분명히 밝혔다.
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김 의원은 후보로 적합한 인물을 구체적으로 언급하진 않지만, 다양한 인물들의 도전을 독려했다. 그는 “우리 당엔 스펙트럼이 넓고 훌륭한 인재들이 많다. 자천타천으로 나와서 우리 당을 위해 헌신하고 봉사한다는 마음으로 뛰어주셨으면 좋겠다”라고 밝혔다.
전당대회 일정과 관련해서는 “될 수 있는 대로 빨리 치르자는 공감대가 형성돼 있다”라고 말하면서도 “윤석열 전 대통령의 구속영장 청구 등 정치적 이슈가 집중되는 8월 초 시기를 피해야 한다”라고 주장했다. 그는 “이슈에 묻히면 전당대회가 국민에게 변화 의지를 전달하는 자리가 아니라 전당대회가 무슨 당대표를 파는 요식 행위로 끝날 수 있다”라고 우려했다.
또한 전당대회 장소에 대해선 “수도권에서 해야 하느냐, 아니면 우리가 중원을 정벌하기 위해서 충청권에서 해야 하느냐. 이런 게 남아 있다”라며 “곧 결정될 것”이라고 덧붙였다. 김 위원의 이 같은 발언은 당내 ‘쇄신론’에 불을 지피며 차기 지도부 경쟁 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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