국민의힘의 전통적 지지 기반으로 여겨졌던 대구·경북(TK) 지역에서 “더 망해야 정신 차릴 것”이라는 자조 섞인 목소리가 들리고 있다. 대선 패배 이후 당에 대한 신뢰가 흔들리며 지역 유권자들 사이에서도 지지 철회 움직임이 감지된다.
조선일보의 보도에 따르면 최근 나온 여론조사를 분석한 결과 TK에서 국민의힘 지지율은 대선 당시의 절반 수준으로 급락한 것으로 확인됐다. 반면 더불어민주당과 이재명 대통령에 대한 호감도는 뚜렷하게 상승하는 추세다. 여론조사기관들은 TK 내 민심 이반을 가시화된 경고로 해석하고 있다.
실제 지역 정가에선 “지금 선거를 치르면 TK에서도 이기기 어렵다”라는 말이 나올 정도다. 그럼에도 불구하고 당내 핵심 의원들은 위기의식을 공유하지 못하고 있다. 비판 여론이 쏟아지는데도 ‘강성 지지층만 지키면 된다’라는 내부 분위기가 이어지고 있다는 지적이다.
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지역구 의원들이 실제 민심과 거리감 있는 회의에 머무르는 것도 문제로 지적된다. 여권 관계자는 “같은 의견만 반복되는 회의 구조가 위기를 둔감하게 만든다”라고 전했다. 일부 당직자들은 당내 다름을 인정하지 않는 ‘폐쇄적 태도’가 오히려 당을 좁고 약하게 만들고 있다고 우려했다.
전직 의원들 사이에서도 “국민의힘이 전국 정당으로서의 무게감을 잃고 있다”라는 반성이 나온다. 한 인사는 “과거 TK가 힘을 실어준 이유는 개혁을 통한 수권 능력을 기대했기 때문”이라며 “지금은 지역 안주형 정치에만 매몰돼 있다”라고 비판했다.
정치권 안팎에선 TK 민심이 당장 민주당으로 옮겨가진 않더라도 국민의힘이 변화하지 못하면 이탈은 지속될 것으로 보고 있다. 전문가들은 “유권자들은 결과가 아닌 태도를 본다”라며 “쇄신 의지가 없다면 전통 지지층조차 등을 돌릴 수 있다”라고 진단한다.
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