이재명 대통령의 첫 기자회견에 대한 일본 언론의 반응이 심상치 않다. 조기 방일과 셔틀 외교 복원 의지를 밝힌 이 대통령의 발언에 일본 주요 매체들이 주목하며 한일 관계의 변화를 예의주시하는 분위기다.
이 대통령은 3일 오전 청와대 영빈관에서 열린 ‘대통령의 30일, 언론이 묻고 국민에게 답하다’ 기자회견에서 “사실 빠른 시일 내에 일본에 갈 생각이었지만, 일본이 선거로 바빠 날짜를 확정하지 못했다”라고 밝혔다. 이어 “셔틀 외교 복원은 제가 먼저 제안한 것이며 가까운 이웃끼리 필요할 때 수시로 오가며 협력할 사안은 협력해야 한다”라고 강조했다.
교도통신은 이 대통령의 발언을 인용해 “안보나 경제 등 협력할 분야가 많다”라며 방일 계획을 알렸다고 전했다. 요미우리신문은 북한의 일본인 납치 문제에 대한 협력 의사까지 언급한 점에 주목하며 “조기 방일 의욕을 분명히 했다”라고 분석했다.
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마이니치신문과 산케이신문도 각각 “필요할 때 수시 왕래하자는 의지를 보였다”, “‘오른손으로 싸워도 왼손은 잡는다’라는 표현으로 외교 유연성을 강조했다”라고 보도했다. 이는 과거사나 독도 문제를 포함한 민감한 사안은 분리하고 실질 협력은 지속하겠다는 메시지로 해석된다.
강제징용 해법과 관련해선 윤석열 전 대통령 시절 제시된 방안을 계승할 가능성을 시사했다는 점에서 연속성과 일관성을 중시하는 입장을 일본 언론은 높이 평가했다.
아사히신문은 “이 대통령이 취임 초부터 정상 외교와 대북정책에 속도를 내고 있다”라며 “윤 전 대통령이 비상계엄을 발동한 이후 정체돼 있던 국내외 정책을 새롭게 전개하려는 의지를 보였다”라고 전했다.
이 대통령은 “전쟁 중에도 외교는 계속돼야 한다”라며 한일 간 현실적인 대화와 협력의 중요성을 거듭 강조했다.
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