심우정 검찰총장의 사의 표명으로 공석이 된 검찰총장직에 누가 오를지 이재명 정부의 첫 검찰총장 인선에 이목이 집중되고 있다. 정부가 예고한 검찰 개혁의 핵심이 ‘직접 수사권 폐지’인 만큼 비특수통 출신 인사나 과거 윤석열 정부에서 좌천됐던 인물이 유력하다는 전망이 나온다.
법조계에 따르면, 검찰총장 후보군으로는 과거 문재인 정부 시절 요직을 맡았다가 윤 정부 들어 좌천됐던 이정현·구자현 법무연수원 연구위원, 주영환 전 부산 고검 차장검사, 박세현 서울고검장 등이 거론된다. 이들은 각각 형사통·기획통으로 분류되며 정부의 검찰 개혁 기조에 반하지 않는 성향으로 평가받는다.
현 정부는 검찰을 수사기관이 아닌 기소 전문 기관으로 개편하겠다는 방침을 내세우고 있다. 검찰의 직접 수사 기능을 축소하고 공소청 체제로 전환하려는 움직임이 본격화되는 가운데 특수통 중심의 기존 검찰 수뇌부를 교체하는 것이 핵심 과제로 부상하고 있다.
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실제로 1일 단행된 검찰 고위직 인사에서도 ‘비특수통’ 출신의 약진이 눈에 띄었다. 서울중앙지검장에는 형사통인 정진우 서울북부지검장, 서울남부지검장에는 기획통인 김태훈 서울 고검 검사가 각각 내정됐다. 김 검사는 문재인 정부 시절 도이치모터스 수사를 지휘했다가 윤석열 정부에서 좌천됐던 이력이 있어 이번 인사를 통해 재부상했다는 평가를 받는다.
검찰총장 인선을 통해 정부가 개혁 의지를 드러낼 가능성도 제기된다. 대검 차장으로 노만석 대검 마약·조직범죄부장이 내정됐지만, 노 차장은 특수통으로 분류되는 만큼 총장까지 특수통 출신으로 채울 경우 검찰 개혁 기조에 어긋난다는 판단이 작용할 수 있다.
법조계 관계자는 “이번 인사는 단순한 인사 이상으로 검찰의 향후 역할을 가늠할 시금석”이라며 “이재명 정부가 개혁을 내세우는 만큼 그 흐름에 어긋나지 않는 인사가 총장에 오를 가능성이 크다”라고 내다봤다.
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