“길 가다 절대 밟지 마세요”…지금 ‘이 맨홀’ 상태, 심각합니다

도심 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 분홍색 콘크리트 맨홀이 시민들의 안전을 위협하고 있다. 보기 좋고 설치 비용이 저렴하다는 이유로 1990년대 후반부터 전국에 확산한 이른바 ‘조화맨홀’은 대부분 중국산으로, 설치된 지 30년 이상 지나며 부식이 심각한 수준에 이르고 있다.

최근 수원에서는 조화맨홀의 내부 콘크리트가 무너져 내린 사례가 확인됐다. 겉으로는 멀쩡해 보이지만 뚜껑 안쪽 콘크리트가 부식돼 철근이 드러나고, 충격에 쉽게 파손될 수 있는 상태였다. 킥보드나 스쿠터 등의 충격, 하수 가스 등이 부식 원인으로 지목됐다. 실제로 부산에서는 이 맨홀 위를 걷던 시민이 발이 빠져 다치는 사고도 있었다.

정밀측정 결과, 일부 맨홀은 경도가 10MPa에 불과해 전문가로부터 “충격 시 언제든 깨질 수 있는 수준”이라는 진단을 받았다. 특히 외관상 문제를 파악하기 어려워 정기적인 점검 없이는 사고를 사전에 방지하기 어렵다는 점이 지적됐다.

수원 장안구청은 국산 주철 맨홀로 교체 작업을 진행 중이지만, 전국적으로 설치된 조화맨홀의 정확한 수는 파악조차 되지 않고 있다. 일부 지자체는 교체 계획이 없는 상황으로, 시민 스스로가 의심되는 맨홀을 피하고 문제가 있는 경우 즉시 신고하는 것이 현재로선 최선의 대응이다.