“감기인 줄 알았는데…” 여름휴가 뒤 시작된 기침, 사망까지?

미국 하와이에서 전염성이 강한 호흡기 질환인 백일해가 빠르게 확산하고 있어 현지 보건당국이 경고에 나섰다. 하와이주 보건국은 최근 성명을 통해 이달 15일 기준 백일해 확진자가 108명으로 집계됐다고 밝혔다. 이는 2024년 전체 확진 건수(84건)를 이미 넘어선 수치다.

폭스뉴스는 “미국 신혼여행지가 전염성 높은 질병으로 타격받았다”라고 밝혔다. 백일해는 공기 중으로 전파되는 세균성 질환으로, 초기에 감기와 비슷한 증상을 보이지만 격렬한 기침 발작과 구토가 2주 이상 지속된다.

특히 생후 6개월 미만 영아의 경우 폐렴, 발작, 중이염 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있고 사망에 이를 위험도 있어 각별한 주의가 필요하다.

하와이 보건국은 7세 미만 어린이에게는 DTaP 백신, 그 이상 연령층에는 Tdap 백신 접종을 권고하고 있다. 전문가들은 백일해를 감기로 오인해 치료 시기를 놓칠 수 있다며 예방접종이 가장 효과적인 예방법이라고 강조했다.

한편, 하와이에서는 지난 4월 홍역 확진 사례도 발생한 바 있어 보건당국은 관련 감염병 유입 가능성에 대비한 감시를 강화하고 있다.

보건국은 “미국 전역에서 홍역 환자가 계속 늘고 있다”며 “앞으로 하와이로의 유입 가능성도 여전히 높은 만큼, 경계를 늦추지 않고 백신 접종률을 높이기 위한 노력이 필요하다”고 밝혔다.